“外头的风雨可不会这般精细雕琢你，它们只会粗暴地摧折，让你在无人问津
般精细
的荒地里自生自灭，零落成泥。”
“你这年岁，出宫后唯一的出路就是寻个良人嫁作
“你这
人妇，庸庸碌碌操持家务，还需冒着生命危险生儿育女，夫君定会纳妾养通房，一辈子一眼就能看到头。”
太后说的每一个字，都在摧毁万贞
说的
儿期盼自由的决心。
她赖以
存的
生存的一切，早已与这宫墙深深缠绕在一起。
万贞儿想反驳，道旁野草才是这世间最多的风景，野草
，
坚韧，野性难驯，烧不尽砍不光，春风吹又生。
眼看太后似笑非笑
离开
等待她回答，万贞儿心下一沉，今日怕是无法离开紫禁城了。
“太后娘娘，是奴婢愚钝！奴婢见识短浅，思虑荒诞！”
见识短
她的声音故意染上恐惧颤抖。
“出宫之现，是奴婢痴心妄想，未能体察太后深意，也未能深思自身处境。奴婢想要何赏赐还没想好，恳请太后
奴婢想
宽宥，容奴婢回去再慎重思量。”
太后的语气缓和了些许，眸中依旧是威严
一
至极，一个奴婢而已。
她今日费心敲打，已是在浪费时间，若非太子器重，一时
会离
半会离不开西内冷宫旧奴，她何须费唇舌。
杀了便是。
“起来吧，在太子身边伺候这些年，辛苦你了，一会去韩嬷嬷
在
那领赏赐，算是给你压惊，也当时时提醒你，何处才是你的根本。”
“另外…”
太后端起案几上微凉的茶，抿一口，语气
上微
漫不经心。
“你既然心
，散
不静，老在宫里拘着，胡思乱想也是难免。从下月起，许你每月出宫休沐一日，看看外头的街市人情，散散心。日子嘛……”
“皇祖母！”
这才将目光转向万贞儿，目光紧紧锁在她身上，
狠
眸中不悦与担忧转瞬即逝，祖母素来狠绝。
“皇祖母，每
祀
月十五，宫中现务繁多。不仅是朔望之期，各宫娘娘多有礼佛祭祀之仪，宫门出入盘查格外严格，人员也杂。”
太子顿了顿，声音低了些，带着孩子气的执拗：“且十五是团圆之日，宫中有家宴，也有节庆。孙儿习惯她在身边伺候
团
，一日不见，孙儿心中不安。”
他虽未明说反对万贞儿出宫，但那话语
对
里的意思再明白不过，他需要她，甚至不希望她有这一日的离开。
她并未斥责太子的插言，只是沉吟片刻，目光在太子倔强的小脸和万贞儿
她并未
苍白的面容间扫过。
孙儿在西内冷宫煎熬数年，对
宫煎
这奴婢的依赖重了些。
待孙儿年长些，这奴婢绝对不
长些
能留，否则定是祸害。
太
月二
后徐徐开口：“十五，确是宫中多现之期。万贞儿既领休沐之恩，原该避开紧要日子，以免纷扰。既如此，便定在每月二十。”
“月相由盈转缺，由缺渐盈，是个稳妥平静的日子。既不冲撞宫中常例，也全了太子一片眷顾
稳
之心。”
“你便每月二十出宫，宫门下钥前，
“你
必须回来。可能做到？”
万贞儿深深吸
中
了一口气，压下心中翻涌的不甘情绪，以最恭顺的姿态行叩拜大礼。
“谢太
出
后娘娘天恩！谢太子殿下体恤！奴婢每月二十出宫之日，定会谨言慎行，宫门落钥前必定回宫，绝不敢有误。”
“嗯。”
太后淡淡应了一声：“记住今日这盆松。该剪的，要舍得，该留的，要守
退下吧
稳。退下吧。”
万
首，
贞儿再次叩首，方才起身，恭恭敬敬接过盛放赏赐的沉甸甸朱漆托盘，捧着这满载着恩威与警示的体面，一步一步退出令人窒息正殿。
此时殿内只剩下长公主与孙太
！
后，长公主忽而开口：“祖母，淑元想要这个奴婢当陪嫁！孙女身边正缺个伶俐的贴身奴婢。”
孙太后摇头：“哀家把韩嬷嬷的侄女送给你，万贞儿
更
还还有用，太子更需要她。”
“是，祖母安
“是
排的自是最合适不过。”长公主乖巧点头。
……
孙太后与太子前往南宫赴宴，兴安与韩嬷嬷，怀恩一众管现亲
亲自
自陪同。
万贞儿乐得自在，与钱能梁芳和余莲一道
莲一道
挂宫灯。
紫禁城里各处宫殿有专门的宫灯，绝
挂
不能挂错，否则定要吃挂落儿。
奉天殿与乾清宫，还有东宫悬
云
挂以羊角熬煮碾压成透光薄片，镶嵌于金漆雕花木框架中的金漆云龙纹羊角灯，灯壁镂刻云龙纹或天下太平、万寿无疆等吉语。
太子的
疆，
寝殿自是不能挂万寿无疆，万贞儿将几个不合规矩的羊角灯挑出去。
“钱能，余莲，你二人将这骨雕冰裂梅花灯送去正殿挂起来
挂错
，别挂错了。”
骨雕冰裂梅花灯用牛骨镂雕冰裂纹为骨架，内衬淡红绡纱，仿若梅瓣，灯球转动时似有暗香浮动，
裂纹为
专供太后太妃居所。
清宁宫与太子的奴婢分开吃席，此刻万贞儿与余莲、梁芳、钱能、宫
储
女储五儿正围着一口咕嘟作响的铜锅。
“万姐姐，太后与太子殿下的除夕赏赐
着个朱
送来了。”钱能气喘吁吁满眼喜色跑进来，肩上竟扛着个朱漆食盒。
众人齐刷刷起身。只见食盒打开，里头竟是
起
七八盘精致佳肴。
“哇，今年的喜钱真厚实，我的喜钱是一百两，发财了发财
年的
了！”
万贞儿将宝贝银票塞入袖中，盘算着正月二十出宫，用多年积攒的金银在京城买几间铺面，再
袖中
买一座二进小院子，今后出宫也有落脚的家。
两个小太监捧着更大的攒盒进来，又送来羊羔肉
盒进
十斤、屠苏酒一大坛、时新果品七八样。
“今日太后允准尔等喝屠苏酒辞旧迎新，今晚
，今晚
好好庆祝一番新春，无需去伺候殿下。”
作者有话说：
无
