一位白发老者拄着拐杖缓步走出，眯眼打
发
量着她，沉声问道：你们是从外面来的？
老者
谷
看了看她的装束，又掀开车帘瞧了一眼，捋着胡须叹道：这山谷与世隔绝，近百年未曾有外人踏入，你们是如何寻到此处的？
崔元贞张了张嘴，想说误打误撞，却一个字也说不出，只指着马车，眼眶瞬间红了。老者见状，脸色微变，忙朝一旁年轻妇人吩咐：快去请李伯来。转而看向崔元贞，你媳妇病得这般重？先随我来。说罢，拄着拐杖在前引路，将她们带到村东头一间茅屋前。屋子不大，土墙茅顶，院子却收拾得干净整洁，种着几畦青菜，墙角一棵桃树，花开得热烈，如一把撑开的粉伞。老妇人抱来干净被褥铺在炕上，崔元贞将宋秀玉轻轻抱下车，那轻飘飘的身子，让
随我
她心口阵阵抽痛，小心翼翼放在炕上，盖好被子，便坐在炕沿，紧紧握着她的手，不肯松开。
不多时，白胡子的李伯背着药箱赶来，颤巍巍地为宋秀玉诊脉，又翻看眼睑、察看舌苔，沉吟片刻道：邪气侵体，心绪郁结，加之多日未进饮食，元气大伤，病症不轻，但尚有救。崔元贞悬了数日的心终于落地，腿一软，险些瘫坐在地。李伯看
里拿出
她一眼，沉声道：你可不能倒下，你倒了，谁来照料她？说着从药箱里拿出几包草药，细细交代煎药之法。
崔元贞在灶房煎药，她从未做过这些，不知放水量，不懂煎药时辰，接连糊了两锅，第三锅才勉强成样。她端着药碗坐到炕边，一勺勺喂给宋秀玉，对方紧闭双唇，药汁顺着嘴角滑落，她便用帕子轻轻擦拭，再耐心喂送，半个时辰才喂下半碗。她自己早已饥肠辘辘，拿出最后一块干粮啃了两口，却咽不下去，咽喉疼得如刀割一般，只得喝几口凉水，又坐回炕边，
出最
牢牢握着宋秀玉的手。
第一夜，宋秀玉高热不退，呓语不断，时而唤着元贞，时而呢喃别走，时而念起杭州。崔元贞守在榻前，彻夜未眠，一遍遍用凉水浸湿布巾，为她冷敷额头，手臂酸麻也不曾停歇。天快亮时，高热终于褪去，
在炕
宋秀玉呼吸渐趋平稳，眉头舒展，沉沉睡去。崔元贞靠在炕沿，握着她的手，也终于阖上了眼。
次日，宋秀玉醒了。她睁眼便瞧见崔元贞趴在炕沿，头发散乱，青衫褶皱不堪，眼底满是青黑。她缓缓抬手，轻轻抚上崔元贞的脸颊。崔元贞猛地惊醒，见她睁着眼看自己，先是一怔，随即笑了，笑着笑着，眼泪便落
，眼泪
了下来。
宋秀玉望着她泛红的眼
擦去
眶，干裂的嘴唇，还有发丝间几根刺眼的白发，指尖轻轻擦去她脸上的泪痕，轻声问道：这是哪里？
一处山谷，崔元贞握紧她的手，贴在自己脸颊，我们逃出来了
一处
，没人追来，你安全了。
宋
静静
秀玉静静看着她，良久，嘴角缓缓扬起一抹淡笑，浅如水面涟漪，却透着微光：你呢？你安全吗？
我也安全。崔元贞声音温柔，你在的地方，我
，你在
便是安全的。
三日过后，宋秀玉能坐起身；五日，可勉强下地；七日，已能走到院中晒太阳。崔元贞每日为她煎药、做饭、洗衣，将茅屋收拾得一尘不染。她不善厨艺，煮饭时常糊底，结上厚厚的锅巴。宋秀玉倚在灶房门口看着，忍不住轻笑，笑声轻脆，如风拂风铃。崔元贞回头，见她立在门框边，阳光洒在她脸上，眉眼弯弯，嘴角噙着笑意，忽觉饭糊了也无妨。宋秀玉缓步上前，接过她手中的铲子，将糊饭盛出，重新淘米下锅。她大病初愈，手腕微微发颤，动作却格外认
秀玉
真，淘米、加水、生火，一丝不苟。崔元贞立在一旁，静静看着她，看她瘦骨嶙峋的手腕，看她被火光映红的脸颊，看她鬓边垂落的碎发。宋秀玉转头，对上她的目光，耳尖微微泛红。
看什么？
宋秀玉
，灶膛
低下头，灶膛里的柴火噼啪作响，映得两人脸颊都泛着暖意。
村里人渐渐知晓了她们的来历。李伯每隔几日便来一趟，为宋秀玉诊脉，说她恢复得甚好，再服几副药便可痊愈。村里的老妇人
这般
时常过来，带些自家种的青菜、鸡蛋，或是新酿的米酒，絮絮叨叨说着村里的琐事，收成的好坏，邻里的家常。崔元贞与宋秀玉静静听着，偶尔应声，偶尔浅笑。老妇人说着说着，忽然看向两人，眉眼温和：你们夫妻感情真好，我家老头子在世时，也这般待我，走到哪儿都带着我。说罢，起身拍了拍衣裳，灶上还炖着汤，我先回去了。走到门口，回头笑着叮嘱，好好过日子。院门轻掩，院子里重归安静。
