第163章(1/2)

季清和闻言，不着痕迹地撇了撇嘴，斜了她一眼：“绕了这么大一圈，是变着法儿想使唤本官？”

林野笑着哄道：“大人这话说冤枉我了，这哪是使唤您？放眼整个石塘，论身份气度、礼贤下士的风范，谁还能比得过您？这利国利民的大事，也只有季大人您，才有这份胸襟魄力去促成啊。”

被林野这一通恭维，心里还是很受用，淡淡颔首：“罢了，此事本官会亲自安排。”

几日后，风软云轻，季清和换下一身官袍，独自会请顾小姐。

第211章 风雨预临

季清和登门去请顾轻瑶那日，天朗风柔，流云舒展。

她褪去肃穆官袍，只着一身素雅月白长衫，手中提了一包上好茶叶。行至旧宅门前，她静立片刻，才抬手轻叩木门。

院门应声而开，顾轻瑶立在门内，眉目清寂，初见眼前一身便服的知县大人，微微一怔。她自然认得季清和，这位新任石塘县令，在外人眼中并不好相与。

“顾小姐。”季清和微微颔首，礼数周全，“本官冒昧来访，有一事想与你相商。”

顾轻瑶侧身将人请入院中，院落不大，虽略显清简，却收拾得一尘不染，墙角的寒梅早已落尽，枝头抽出簇簇新绿，添了几分春日生机。

二人落座石桌旁，季清和不绕弯子，直接道明来意，说起城郊祠堂改建织造技艺传习所之事。她避开女子学堂这般扎眼的说法，只言明此乃灾后善政，让弱女习得一技傍身，得以安稳度日。

顾轻瑶静静听完，垂眸沉默，才缓缓抬眼。

“大人为何偏偏选中我？”

季清和眸光微顿，想起林野曾说过的话。她将那包清茶推至对方眼前。

“只因你满腹才学，足以胜任掌教之职。”

顾轻瑶望着桌上的茶叶，问出了压在心底的顾虑，语气平静无波：

“民女还有一事，不得不提。先父顾松年，乃是前任石塘县令。昔年灾荒骤至，先父治政失察，已被依律革去官职，当堂杖责三十大板，如今收押牢中，需待到秋后才可刑满释放。”

“我乃罪臣之女，大人破格任用，就不怕落人口实，引来乡绅耆老非议，坏了大人的名声吗？”

季清和神色未改，目光坦荡：

“顾大人履职失责，延误灾情救济，朝廷律法严明，皆是依规定罪，并无徇私。”

“律法向来罪不及亲眷。过错在顾松年一人，与你毫无干系。你清白立身，饱读诗书，品行端方，受聘执掌善塾，教化孤弱，造福乡邻，乃是功德之举。”

“一众乡绅纵使心思狭隘，也不敢公然违背律法，无端苛待无辜弱女，凭空寻衅。”

积压在心头许久的郁结许些松动，顾轻瑶久处泥泞，早已习惯旁人的疏远与轻视，从未有人这般公允待她，分清是非，体谅难处。

她唇角微微扬起弧度，不再犹豫：

“承蒙大人信任，这掌教之位，我应下了。”

事宜敲定，季清和起身告辞。行至院门，脚步忽然顿住：

“往后传习所大小事务，便劳烦顾小姐费心。本官不通教化育人之法，你只管放手施为，无需拘谨。日后但凡有难处，只管前往县衙寻我。”

“民女谨记大人吩咐。”顾轻瑶垂首应下。

春日风物同照南北，千里之外的京城，亦是一派风和日暖。

自朝廷下旨册封诰命淑人之后，沈舒晚在京城贵妇圈层的地位，已然截然不同。

往日只以江南沈家商户之女的身份周旋，如今有了正经朝廷诰命加身，品阶傍身，京中各处贵妇举办的茶会、诗会、妇人雅集，皆会递来帖子邀她赴会。

她现下怀有身孕，旁人皆知晓，往来应酬之间，皆多有体恤，从不会刻意为难、磋磨。

沈家主营的绸缎生意，也借着这层贵妇人脉顺势铺开。沈舒晚每赴宴，都会备下适量精致绸缎料子当做伴手礼，赠予往来交好的世家夫人。料子质地上乘，体面又不逾矩，维系着人情往来，也悄悄稳住了沈家在京城的绸缎销路。

一边安胎持家，一边打理商事，兼顾京中贵妇圈子的人情世故，沈舒晚过得从容克制，眼底却藏着旁人看不见的沉敛与戒备。

这日午后，春光和煦。

春桃轻步掀帘入内，低声通传。

沈舒晚正翻着账本。

“小姐，将军府递了帖子，将军夫人明日过府拜访。”

将军夫人冯氏，国公诰命，超品的身份，在京城贵妇圈里从不轻易走动。这样的人物突然递帖子上门，沈舒晚心里先转了一圈。

她诰命淑人的品阶不低，但比起冯氏，还是差着一截。论理该她先去拜见，对方却反着来，必是有事，且不是小事。