伊莉丝靠在主座上，看着下首满满当当的诸位事务官——据说这是艾尔瓦德全部的管理班
务官—
子了，足足有十二人，一个没少。她忍不住数了数，觉得这架势倒像是要开什么了不得的大会。
“那么，就请各位汇报一下各自辖区的节前准备情况吧。”她抬手示意，“
她
从谁开始？”
话音刚落，坐在最左侧的一个瘦高个“唰”地站了起来，动作之猛差点带翻了身后的椅子。伊莉丝定
，坐
睛一看，此人面色蜡黄，眼神躲闪，手里攥着一张皱巴巴的纸条，如同握着一道催命符。
“启禀领主大人！”他一
却
开口，伊莉丝差点没坐稳——此人声若洪钟，吐字却像是含了满嘴石子，“小道……小道的事！灯节……摆灯！满城……满了！”
卡斯帕从
翻译
旁微微倾身，低声翻译：“他说的是城西的灯市已布置妥当，请示是否再加一盏主灯。”
“还有！”瘦高
了！”
个猛地提高音量，几乎是在吼，“东街的……寡妇！鸡！跑了！”
伊莉丝艰难地消
“…
化了一下这句话：“……你是说，东街有位寡妇养的鸡跑丢了？”
对方用力点头，从怀里又摸出一张纸，上面歪
，从怀
歪扭扭画了个奇怪的图案，勉强能辨认出像是一只鸡……吧？
“咳。”卡斯帕干咳一声，努力保持表情管理，“图赫尔先生负责东街民政，他大概……想表达的是东街一户人家因鸡舍
破案
失窃报官，至今未能破案。”
“这种事交给兄弟会就好了，他们最擅长找东西了……”话说到一半，伊莉丝忽然意识到不对。本来老百姓就对自己没什么信任，活再交给兄弟
信任
会，他们这些官方干脆收拾东西走人算了。
“鸡舍失窃，这种事也要上报？”她看向
个
那瘦高个，赶紧转移话题，“你是管民政的，还是管牲畜的？”
名叫图赫尔的男人立刻挺直腰板，仿佛受了莫大的褒奖：“
受了莫
管！都管！”
伊莉丝深吸一口气，摆摆手让
让他坐
他坐下，将目光转向下一位。
“你来说说。”
第二个事务官站起来时，伊莉丝注意到此人手里摊着一本厚厚的册子，上面密密麻麻全是字。她
站
欣慰地想，总算有个靠谱的了。
然而接下来整整一刻钟，她都在听这位事务官朗读一本类似“灯节的历史渊源与艾尔瓦德风俗考”的冗长文献，其内容之繁琐、语调之平直，让人怀疑他是不是把整本城堡档案室的旧书都
考
抄下来了。
“……综上所述，第三任领主上任第十三年春，曾引进一种新型灯笼骨架结构，但因
…
为材料问题次年废弃……”他还在念。
“停。”伊莉丝终于忍不住抬手打断，“我
吗？
想知道的是，今年灯节的预算批了没有？资金到位了吗？”
那事务官茫然地抬起头，推了推鼻梁上
鼻梁
厚重的眼镜：“预算？您的意思是……钱？”
“对，钱。”
半晌，他抬起头，露出一
个
个近乎求救的表情：“大人……这上面好像没写。”
“属下……属下以为灯节花销是惯例支出，往年都是直接拨款的……”
直
他越说声音越小，最后几乎像蚊子哼哼。
伊莉丝扶额。她甚至
的顾
开始怀念从前那些打工时遇到的顾客了——至少人家还能明确说出“我要什么”。
第三个事务官站起来时，她先声夺人：“简单
“简单
说，你管什么？”
那人支支吾吾半天，最后从牙缝里
天
挤出一个字：“农。”
“种地的？”
他点头如捣蒜。
对方陷入沉思，眉头紧锁，仿佛这是个需要调动全部脑细胞才能回答的哲学问题。过了足有二十息，他终于憋出一句：“……还
息
行？”
她转向卡斯帕低声问：“这些奇葩……都是怎么混进
混进
来的？”
卡斯帕面无表情：“前
无表情
任领主在任时，大部分职位都是买来的。”
“买来的？”
“诸位，咱们丑话说在前面。你们嘴上说的工作，和实际做的工作，可能差了…
和食
…”她伸出拇指和食指，比了个极宽的距离，“……这么一大截。”
“这样吧，”她清了清嗓子，绽开一个和善的笑容，“今天天气不错，诸位在这议事厅里干坐着汇报，未免太辛苦
一个和
了。不如这样——我们换个方式，诸位陪我出去走走，实地看看大家的工作情况，如何？”
众人面面相觑，显然
，显然
没料到这一出。但领主发话，谁敢不从？
艾尔瓦
的屋
德的街市在灯节前夕异常热闹，色彩鲜艳的灯彩已经陆续悬挂起来，棚屋和店铺的屋檐下串着五颜六色的纸灯笼，风一吹便沙沙地响。
伊莉丝带着十
着十二
二位事务官浩浩荡荡地穿街而过，阵仗引来不少路人的侧目。
说是市集，其实不过是沿街几个搭着油布棚的摊位，卖些手编藤筐和腌菜干
在吵
果之类。伊莉丝刚走近，就听见一个妇人扯着嗓子在吵架。
“什么你的你的？写你名字了？这
这地
地界谁先来是谁的！”
两个女人各据一角，中间地上划了道歪歪扭扭的粉笔线，显然是谁刚画
各据
的。周围围了一圈看热闹的。
