他所管理的c组矿工今
，导
天采矿量不合格，还死了两个人，这让督头大发雷霆，导致杰瑞米大半夜的还得加班。
他从北方大陆千里迢迢来到这鸟不拉屎的殖民地，就是因为听说这里好赚钱。可现在嘛，真应了那句老话：钱难挣
拉屎
，屎难吃！
就在杰瑞米为自己的命运哀叹的时候，他
居然是
瞧见夜色中走来一个小小的身影。起初他以为那是个孩子，可能是某个督工的家属，可等那人走近，他才大吃一惊发现，那居然是白天来参观的矮人族贵客之一！
“啊，您来
？”杰
做什么，先生？”杰瑞米虽有些困惑，却还是热情地迎上去。
矮人瞪着他，不大高兴。
矮
“是‘小姐’，我是女的。”
杰瑞米大为窘迫：“非常抱歉，小姐！这么
抱歉，
晚了，您有何贵干？”
托芙扯了扯兜帽，遮住自己脸上的紧张。乘坐升降机肯定得督工
说肯
来操作，该怎么说服他放自己下去？直说肯定不行，这家伙才不会好心地帮助原住民。只有权势和利益才能打动这种人……
“呃，是这样的，
是这
今天我的导师在观察过你们的机械后，发现了一个很大的漏洞，它会降低你们的采矿效率。”托芙闭着眼睛开始扯谎。
“所以导师给我们三个学生布置了一个课题，让我们找出这个漏洞，并设计解决方案。谁的方案最好，他
会把
就会把它呈给总督。我们三个约好在空闲的时候下矿井调查——总督当然已经同意了。”托芙刻意强调这一点。
她故意贼兮兮地说：“但是我想，如果我
晚就
今晚就去调查，提前找到那个漏洞，那我就领先他们一步了！”
光是编
利
一个谎言还不够，她必须让督工相信，自己也有私欲。人们更倾向于相信那些为了自己的利益，而非为了他人利益而行动的人。
“这是一点辛苦费，还
有
望您笑纳。”她说，“如果您能让我今晚下去调查，那我的方案就更有可能中选了。到时候我成为新机械的设计师，您的好处还能少吗？”
杰瑞米目瞪口呆地看着金
，
币。人们都说矮人族住在金山银山上，果然诚不欺他！这几枚金币足能抵上他半个月的薪水了！
这
争中领
矮人女孩想在竞争中领先他人一步，也是人之常情，自己何尝不是这样？有时候人为了成功就是要不择手段才行。而且她若是成功，自己没准也能升职……
“我想参观一下
的流
采矿的流程，当然，重点是调查那些机械。”
杰瑞米将金币揣进怀里，以免被他的竞争对手瞧见。“我陪您一起下去。
揣进怀
安全起见。”
托芙点点头。不多时，一队矿工乘坐升降机上来了。杰瑞米唤来几个部下，将工作交给
也分部
他们，自己护送尊贵的矮人小姐下矿井视察。事后他还得把好处也分部下一些，防止他们多嘴多舌走漏风声。
托芙看着那一队矿工低眉顺眼地排成一列，心里很不是滋味。她在心中说：只要我发明了新的设备，大家就再也不用受这种
受这
苦了。
她和督工一起乘上升降平台。在隆隆的机械运转声中
声中
，朝大地之口降了下去。
夜晚的大地之口比白天更为深邃幽暗，但随着高度的下降，托芙发现地下并没有她想象的那样伸手不见五
见五
指。事实上，矿场里竟然非常明亮，石壁上镶嵌着一排排玻璃灯，时时有巡逻人添加灯油，确保灯火长明。
这和矮人矿场的照明系统是一
成一条
模一样的。成千上万的灯火在石壁上跳跃，汇聚成一条盘踞在深渊巨口中的金色长蛇。
升降平
中部的
台震动了一下，停止了。他们已经下降到了矿场中部的一处作业平台。
诸多大型绞盘和滑轮轰鸣运转着。托芙在督工的搀扶下跳到下升降机。督工给了
督
她一盏提灯，让她能看清那些复杂的洞穴和道路。
数不清的栈道呈z字形向下延伸，遥遥望去，石
有
壁上竟有成片的小黑洞，多到让人密集恐惧症都要发作了。
“是供矿工出入的矿洞。月辉盐都埋藏在石头里，
本都
需要打洞进去才能挖到。上层的矿洞基本都枯竭了，现在要到中层才能挖到矿。”
托芙看见不少矿工正扭动着身体往黑洞中钻，仿佛一条条深褐色的虫子，而整
钻
个大地之口就是孕育香料的蜂巢……
她走近一个矿洞，好奇地朝里张望。黑暗深处有某种东西反射着灯火光芒，荧光闪闪，东西附着在岩石上，想
在岩石
来是颗粒状的月辉盐。
“如果能用某种方法加快打洞的速度，是不是就能提
打
升采矿效率了？”托芙想。
“你们在干什么？”背后冷不丁响起一个雄浑
“你们
的声音。
托芙吓了一跳，转过身去，只见一名身穿钢铁铠甲的巨人站在她背后。那巨人足有三米
名身穿
高，戴着全覆面铁盔的脑袋几乎要撞到作业平台的顶棚。
也不知道这名铁甲巨人是什么来头，但督工立刻摆出讨好的
，
表情，说明巨人的职位更高。
托芙微微欠身，
金盾
不卑不亢地说：“在下托芙·石焰，是矮人大师比约恩·金盾的学生。奉导师的指示，正在调研矿井中的机械。”
督工满脸堆笑地迎上去：“我陪同这位
矮
矮人小姐，尊敬的石矛大师。”
托芙点头如捣蒜：“是的，这位督工先生是为了护卫……啊？石矛
“是
大师？”
石矛大师不就是导师的那个朋友，总督的技术
他外
顾问吗？昨天晚宴时总督明明说他外出了，怎么会在矿场里？
更重要的是，石矛大师是矮人啊！这个铁甲巨
跟“
人有哪里跟“矮”沾边了！
巨人的胸腔中响起低沉的笑声。它的胸甲朝左右打开，露出一个塞满了操纵杆、旋钮和开关的小舱室，一
起
名胡子花白的老矮人端坐其中。
“我是大师雷夫·石矛。”老矮人说，“
师
欢迎你，学徒托芙。”
老矮人对督工摆摆手：“退
胞单
下吧，我要和年轻的同胞单独说说话。”
石矛大师转向托芙，打量着她：“我猜你肯定有很多问题想问。来
，
吧，我们边走边说。”
说着，老矮人握住操纵杆，铁甲巨人随之转过身，迈开大步
大
沿栈道朝下方走去。
托芙
，
如梦初醒，赶忙摆动小短腿追上他。发现自己走得太快了，石矛大师又抓起一枚拉杆，放慢了速度。
“大师，您既然在矿场里，为什么总督
您既然
却说您外出考察了呢？”
老矮人淡淡地说：“我身为技术顾问事务繁忙，工作多得做不完。金盾那老家伙要是知道我在，肯定会
肯
天天找我喝酒，到时候谁来工作？”
托芙肃然起敬
芙肃
，为了工作竟然放弃了和老友见面的机会，这是何等的敬业啊！
老
的大
矮人拍了拍自己的大腿。托芙这才注意到他的下肢萎缩干瘪。
“很多年前我出了一场事故。”石矛大师揉了揉膝盖，露出一抹自嘲的微笑，“之后我发明了这个东西来代步。不
它
过它拿来干活儿也很方便。我管它叫‘金刚力士’。”
何等神奇的发明！竟
代
然有人制造出这样超越时代的机械！相较之下，托芙的双轮链条传动人体动力自走代步机，简直就是个婴儿车！
可是，石矛大师这般本领，创造此等奇迹，自己从前为何从未听闻过他？不论怎么看，他都应该成为
己
矮人族的传说，甚至被载入教科书吧？
“轮到我提问了，小姑娘。”
姑娘。
石矛大师话锋一转，“你下矿井干什么？”
托芙蓦地心虚起来。她将说给督工的那番谎话又添油加醋说了一遍，老矮人听完哼笑
人听完
起来。
“矮人族的性格就像岩石，几十年几百年都不会改变的。在我的记忆里，金盾向来是多一事不如少一事。除了自己分内的工作，他可不会关心别人的发明有没有漏洞。”石矛大师说，“更重要的是，我知道自己的设计
比
没有漏洞。金盾难道能比我更内行？”
石矛停下脚步，操控金刚力士朝托芙低下头。铁甲巨人的影子笼罩了托
鸡
芙，如一堵高墙向她压下来。矮人少女起了一身鸡皮疙瘩，忍不住打起哆嗦。
如此强大的压迫感下，托芙知道自己慢不下去了。只要石矛向总督确认，就会知道她在
一来还
说谎。如此一来还不如她先坦白。
“这都是我自作主张，和其他人没关系。”她说，“我看见那
成任
些矿工没完成任务，连他们的家人都会受罚，实在太可怜了。所以我想发明一种新采矿设备，帮他们提高效率……”
石矛大师漫不经心
没人
道：“所有人能完成任务，就没人会受罚了？”
“是的！所以我才想要调研一下矿井的工作流程，看看有没有什么可
以我
以优化的地方。”
“那你有没有
有没
想过，如果采矿效率提升后，总督把任务指标也一并提升呢？”
托芙愣住：“为什么要提升那个？大家都完成任务不就好
就
了？”
石矛大师操纵金刚力士，举起一只手，指向
一只手
繁忙的升降平台。
石矛大师轻笑：“没错。以人类那低微的技术，原本只能开采到
才
上层的矿物。经过几百年的竭泽而渔，上层矿脉早就枯竭了，月辉盐几乎绝产。我来到新帕拉索后，设计了新的升降机，这才让开采范围扩大到中层。
“之后，月辉盐产量直线提升，总督
着水
定下的指标也跟着水涨船高。你说这是为什么？”
老矮人大笑：“是为
：“是
了保证总有一部分人完不成任务啊！”
“为了让他们感到恐惧，为了逼迫
不停
他们不停工作。”
托芙遍
关心
体生寒。老矮人的眸子无比冰冷，那不是血腥杀手或残忍屠夫的冰冷，而是一种漠不关心的冰冷，好像任何生命在他眼里都渺小如蝼蚁。
