蜥蜴尖叫一声。羽箭撞在它坚硬如岩石的皮肤上，并未伤到这无辜的
一声
动物。但是，这一箭可不是不小心射过来的，对方明显饱含敌意！
“呃，不是说来护送我们吗？”哈拉德弱弱地说，“这
”哈
是要‘护送’我们上天堂？”
迪瓦林怒目而视：“别说傻话了！他们显然不是
：“
总督的人！”
金盾大师用矮人语叽里咕噜骂起脏话
好
，末了低声说：“拿好武器！”
说话间，那一队人马已经骑近了。他们约有十多个
，装备
人，有男有女，个个都是皮肤黝黑的原住民，装备虽不错却很杂乱——总督肯定不会连制服都舍不得给自己的亲卫队发。
为首的男人赤裸上身，肌肉虬结，棕黑色的长发挽成数个发辫，胳膊上绑着一条飞扬的红丝带。
的
他手挽一张长弓，看来刚刚那一箭就是他的手笔。
男人从箭袋中再度抽出一支
弓
箭，搭在弓弦上。正要拉弓，他忽然又放下了手臂，勒住马缰。一群人远远站定，打量着矮人们。
“矮人族？”
金盾大师见他似乎可以沟通，便说：
来自地
“人类朋友，我们是来自地火山脉的矮人，抱着和平的目的来到这片土地。你们为何要攻击我们？是否有什么误会？”
其他原住民都看向挽弓的男人
向挽
，托芙猜测他就是这队人马的首领。
“我
帕拉
们受新圣帕拉索的总督之邀，前来工作。”金盾大师答道。
“原来是那家伙的同伙！”首
首
领眉毛倒竖，立刻举起弓箭。
金盾大师莫名其妙：“我们只是接到了委托而已。你和总督有过节，
大师
就去找他啊，为何要迁怒我们无辜的矮人？”
“呵，无辜的矮人
人？
？”首领讽刺地勾起嘴角，“我问你，你认不认得雷夫·石矛？”
首领暴
口，他
喝一声，一箭射出。说时迟那时快，金盾大师端坐蜥蜴背上，动也不动，羽箭直射向他胸口，他抬起手腕一挡，只听“铛”的一声，羽箭撞上他的秘银护腕，无害地弹开了。
其余原住民纷纷拔出武器，发出恐怖的叫
围矮人
声，策马包围矮人们。
金盾大师见交涉破裂，也不再跟他们客气了，拔出腰间的铁锤
他
：“哼，区区匪徒，也敢挑战我们矮人族的战士！不自量力！”
托芙闻言立刻卸下背后的板斧，横在胸前。哈拉德和迪瓦林也各自取出流星锤和短矛。四人背靠背围成一圈，面朝气势汹汹的原住民。矮人族一旦结成这阵势，凭借个位数的人手就能抵挡数倍于他
朝
们的敌人。
但是他们这次旅行轻装简从，只随身
使用远
携带武器，没穿盔甲，如果对方使用远程攻击，他们恐怕会吃亏。
原住民似乎也深知矮人族战士
敢轻易
的强悍，不敢轻易攻击。
就在双方
新的人
僵持不下的时候，地平线上出现了一队新的人马。
那是一队装备精良的骑兵，旗手擎着一面绘有太阳圣
旗帜
徽的旗帜，在风中飘舞舒卷。
原住民首领恶狠狠骂了一句，收起
离。
弓箭，调转马头。其余部下也跟着他迅速撤离。铁桶一般的阵势瞬间溃散。
托芙举着斧头，正庆幸于救兵到来，忽然脚下大地剧烈震
兵
动起来。
附
作
近一块草木稀疏的空地顿时像海水一样波动，土壤化作深褐色的浪涛冲天而起，在空中凝成一只巨手形状，狠狠拍向溃逃的原住民。
“啊！”
一声撕心裂肺的惨叫传来。泥土的巨手将队伍末尾的那名原住民拍落马下，在他恐惧的目
末尾
光中毫不留情地碾了下去！
托芙闭上眼睛，却还是能听见骨骼血肉被碾碎的声音。
碾碎的
饶是身经百战的矮人战士也被这血腥的场面震慑住了。
圣国骑兵飞驰而至，正要去追杀那群原住民，却听见一个声音说：“不必追了，保
：“
护贵客要紧！”
骑兵们勒
的功夫
住马缰，一眨眼的功夫就恢复了队形，训练之有素让矮人战士们都为之惊叹。
一名身披白色披风的男子从队伍后方策马上前。他留着油亮的山羊胡，皮肤白皙，这在阳光炽烈的南方十分罕见。那锃亮的胸甲和腰间的宝剑显然是矮
和胯
人族的作品。而他镶有金边的罩衣和胯下马儿那华丽的鞍具则无声地彰示着高贵的身份。
“欢迎，尊贵的大地儿女们，愿你们的岩洞永远坚固，矿脉始终
，
丰盈。我是新圣帕拉索的总督多马·坎贝尔。让各位贵客受惊了，真是万死难辞其咎！”
总督本人亲自来迎接他们！托芙受宠若惊，手
若惊，
忙脚乱地将板斧收好。看到两个年轻同伴也是一副惶恐的样子，她顿时放心了许多，原来不止她一个人这样啊！
金盾大师打量着总督，眉开眼笑：“愿神之居所的明光永远照耀你们。幸亏总
见矮人
督阁下来得及时，否则我们就得去地下会见矮人族的先贤了。”
总督拈着
。
山羊胡笑道：“那帮匪徒才应该感谢我。要不是我的妨碍，以矮人族战士的神勇，他们早就身首异处了！”
双方都在彼此的恭维中哈
哈哈
哈大笑，草原内外充满了快活的空气。
金盾大师又向总督介绍了三个徒弟。坎贝尔总督用滑稽的姿势向矮人们鞠躬。发现托芙是女性后（这点实在很了不起，因为人类往往分不清矮人的性别），他还夸张地捧起她的手献上一吻。托芙觉得这样不大卫生，
是女性
但既然人类的礼节，那还是入乡随俗吧。
一行人在亲卫队的护送下继
继续
续朝北方前进。有圣国旗帜飘扬在侧，沿途的宵小大概都会望风而逃吧。
总督不屑道：“都是一群不服管教的原住民，在边境啸聚山林，骚扰过往的商旅。我屡次想派兵剿灭他们，可人手始终不够，匪徒们又熟悉地形，神
往的
出鬼没，实在让我头疼。”
“真是太危险了！”金盾大师大摇
，和
其头，和总督热切地聊起了防御工事的话题。
三个年轻矮人并肩骑行在后方，插不进导师和总督的谈话，于
三个年
是将注意力转移到了圣国骑兵们身上。
托芙用
超凡
手肘戳了戳哈拉德：“刚才那个是超凡能力吧？这些人里有超凡者？”
“
是
是我。”他礼貌地冲矮人们点头，“在下是总督阁下的亲卫队长——艾迪·基思。”
“哦！”三道敬畏的
“哦
目光投向亲卫队长，让他都有些不好意思了。
亲卫队长是个高挑的黑发男子，因为长期待在日照强烈的南方，皮肤晒得黝黑。托芙不
皮肤晒
清楚他的相貌在人类中是否算英俊，但他那把好似荆棘丛的络腮胡倒是很符合矮人的审美。
“我还是第一次见到超凡者呢！我们矮人族超凡者数量很少。”托芙兴致勃勃地问，“请问您那是
者呢
什么力量？是操纵物质吗？”
基思队长点头：“准确地说是操控土地和岩石。我可以
地说是
让它们变形，但能力的生效范围有限。”
“您的能力在我们矮人族可是非常实用啊！”托芙感慨，“有这份力量，开凿
们
矿井可容易多了！”
基思队长微微一笑：“要是有一天我不当队长，那就去矮人
工好了
族当矿工好了。”
一群人都被他逗乐了，有说有笑地前进。一路上经过好几个原住民村庄。每逢进村，基思队长就要带着亲卫们到队伍最前方开道。原住民们像动物似的被驱赶开来，躲进房屋或是屋宇之间的夹缝，用畏
住民
惧的眼神望着一队人马通过。
虽然不少原住民们都躲了起来，但仍有一些站在路边或坐在屋前。目之所及大多是老弱妇孺，几乎没有青壮
妇
年男子。
哈拉德想了想，小声对她说：“我曾经在辉岩大师的著作《人类社会观察论》中读到过，人类的社会结构和我们矮人不同，是以家庭为单位的。家庭内部有分工，男性外出从事重体力劳动，女性在家中操持家务、抚育后代。想必村里的男
工作
人都外出工作了吧。”
托芙觉得他言之有理，点头称是。可观察
之有
了一阵，她又感到一阵莫名的违和感。
“你有没有注
”
意到，这些村民大多有残疾？”她悄悄指了指路边的一对原住民母子。
那母亲是独臂
，
，拥着只有一条腿的孩子，眼神空洞地坐在屋前台阶上。
不仅这对母子，村庄里许多人都缺胳膊少腿，
许多人
想找到一个完整的人都不容易。
哈拉德挠头：“《人类社会观察论
拉德
》里没这段啊……”
他俩求知欲旺盛，却不敢用这点“小事”打扰金盾大师（
欲旺
他正和总督聊得热火朝天），于是驾着蜥蜴赶上迪瓦林。首席大弟子见多识广，想必能为他们答疑解惑。
听到他俩的疑问，迪瓦林也
的疑问
一瞬间露出了疑惑的神色。
