第1章 春启(2/2)

叶勉仰躺在床上打了个大哈欠，覰眼儿看他：“不就是去碧华阁给我大哥送些子谢师礼？你好歹也是今科的探花，连圣上都在金殿上夸你从容端方，应对详雅，怎地偏到我大哥跟前儿就束手束脚的？”

“啰嗦什么？”

阮云笙有些恼怒，起身去了外间，把丫鬟一早就烫熏过的里外衣裳一股脑地捧进来，抛砸到他床上。

内室有外男在，近身伺候叶勉的丫鬟不便进来服侍。

阮云笙坐在床边，搬过叶勉的一条腿，将素白细棉袜套在他脚上，玉竹似的手指慢条斯理地系着上面的绦带，嘴上道：“我父亲让人从外头淘换来几样不常见的物件儿，我昨晚又挑着文雅有趣的添减了一番，如今也没个准主意，你一会儿再帮我看看，别犯了你哥的忌讳才好。”

叶勉坐起身，懒洋洋地扯过一件中衣往身上套，好笑道：“你这是学生给老师送礼，还是老鼠给猫上供？”

阮云笙抿了抿唇，也颇觉无趣。

他去岁读完国子学，不出意料地顺利闯过秋闱，却对开年的会试没什么把握，幸而有叶勉替他寰转，这半年能与他一起去碧华阁受他大哥叶璟的指点。

而叶璟也不愧为大文朝才学无双的端华公子，他学业上每有困惑，叶璟三两句点拨便能让他发蒙解惑，殿试前又隐隐助力他一番，如此才让他折得今科探花及第。

不过叶璟却从不与他师生相称，阮云笙硬着头皮暗示了两回，叶璟却不接茬。

阮云笙只得识趣不再提起，就是心里多少有些颓寞不爽利，端华公子之姿容与才学，俱是跻峰造极，大文朝哪个学子不倾慕神往。

只是这师礼送不得，谢礼却不敢少。遂琼林宴过后月余，各方祝贺都收结了，他父亲才选了个不打眼的日子来叶府送礼。

叶勉只一会儿功夫没说话，就又沉下了眼皮。

阮云笙平日里温温润润一人，也让他磨得没了好脾气，发狠地在他身上拍了一巴掌，吼道：“你紧着些！我爹还在前面厅堂里等着，去得晚了，看叶侍郎捶不捶你？”

叶勉‘咻’地撩开眼皮，眼仁儿瞪溜圆，倒吸了一口气问他：“你爹他老人家怎么来了？没听下人说今日有你们府上拜贴啊……”

叶勉彻底没了困意，袖子擦了擦嘴角的口水，手忙脚乱地套着衣裳，就听阮云笙说道：“哪里用得着送帖子，昨儿晚上咱们几个在玉仙楼胡闹，两个老爷子就在对面的阑珊阁吃席，亏得没撞到一起去！”

叶勉不再磨蹭，朝食也没敢用，胡乱地往嘴里塞了两块夜里剩的点心，噎得直抻脖子，一边嚼咽一边急匆匆地和阮云笙跑去前院待客的正堂。

“这是勉哥儿？”

正在上座品茶的阮御史见到叶勉，抚须爽朗大笑，对着叶侍郎好一阵夸赞，“见到贵府小儿郎，我才知晓什么是姿仪如玉，盛彩难描！我家犬子平日里也时常被人称颂品貌俊好，如今与你家四子一起，简直珠玉瓦砾之别。”

叶侍郎连连摆手，一脸愧色：“我家这不成器的与云笙这新科探花郎如何能比得？阮大人如此赞他可羞煞我了。”

阮御史摇头，“叶侍郎不必自谦，四公子虽未中鼎甲，却也拔得三甲同进士出身，不比云笙差什么。”

“这在榜尾才找到名字的同进士，真是不提也罢......”

两位老父亲互相吹捧自谦，叶勉与阮云笙只有低头听训的份儿，齐齐在厅下站着。

阮御史又把叶勉叫到身前说话，言语间隐隐透着喜欢。

他上一回见叶勉还是好些年前，当时这孩子在国子学里惹事淘气是出了名的。他本不喜他家云笙与之过密交往，只是说过两回，他家小儿堵耳不听，便也由他去了。

后来阮御史因为一起错案，无辜受了牵连，由正二品的都察院左都御史贬为四品佥都御史。自己往日里承纠察百官之职，得罪人无数，因而云笙也在国子学里被人寻事欺辱。

当时整个阮家都忙着在外筹谋，后来才知晓，那段时日竟是这叶勉护着云笙，一日不落地接送云笙上下学，在学里与那群宵小挥拳打架，被国子学数次惩戒打罚也不退让，唬得那起子小人怯怯软了手脚。

虽说那时候几个孩子年岁不大，在长辈眼里多是胡闹之举，却也让阮御史唏嘘动容。

大文朝的官场上看着清和一片，实际上结党连群，步步皆险。

好的时候自然人人相捧，一步踏错跌入云泥，便只有少时翰墨结交的挚朋，才会不为私利相助。

这份年少时结下的情谊可贵至极，可谓千金难换呐！

叶勉和阮云笙在前厅站了一会儿，才被打发去碧华阁见叶璟。

然而大理寺卿叶璟公务繁忙非常，休沐之日也不得闲儿，只留他们喝了半抿子茶。

两个人口还没润湿，端华公子就大袖一挥，将他们齐齐撵了出去。

俩人灰头土脸地被轰出碧华阁，阮云笙讪讪地摸了摸鼻子，叶勉气得对着碧华阁的大门掐腰跳脚大骂。

他刚在里头说错了话，他哥嫌他不着调，下来就是一脚，叶勉到现在半边儿屁股都是麻的。

阮云笙只得扶着他一瘸一拐的出了府。

好在叶勉性子开阔不记仇，气性去的十分快，一手揉着屁股，一手与阮云笙勾肩搭背地往府门外去。

“走，寻李兆那几个混小子去！”

今日是武举科殿试最后一日，李兆要应试，他们得过去看上一眼才放心。

俩人到了华武门时，那里已经熙熙攘攘全是来应试的人流车马和前来瞧热闹的百姓。

“兆哥儿他们在那里！”

叶勉利落地蹦下马车，笑着指给阮云笙看。

“哪儿啊，哪儿啊？”阮云笙伸着颈子望过去。

只见华武门南侧一棵百年宫墙柳，红墙映着翠枝，柳丝如雾随风翩跹，远远望去一片春华。

斑驳树影下，三个模样十来岁的锦衣少年，正吊儿郎当的蹲在墙根儿，满脸都是不耐烦。