“是我是我！”
叶勉忙点
？
头，又急问道：“您这是在做什么？怎地自己推上车了？您家里的仆人呢？儿孙可在这条巷子？”
虽说外头都叫他们穷翰
才
林，可穷翰林也是朝官儿，家里也得有一二老仆照料衣食，才能专心公务。
赵翰林：“老朽只
在瓜
一个儿子，眼下在瓜鄂县做县官儿，家里有一户三口的仆役和一个烧灶的小子。”
老翰林说到这儿，叹了口气，“那小子前些日子染了痘疮，人没了....
就将
..老朽就将那一户三口放出城去，叫他们待京城太平了再回来。”
叶勉闻言心酸，“家里无人照应，也得托邻里搭把手才是，
手才
您这般年纪，哪还能干这种使力气的活计？”
赵翰林抹了抹眼睛，“老朽今日领了禄米，本想
，
放回家中一半，其余全捐去安济坊。车上还有两桶水，是我从甜水巷的井口打来的，正想一并送去，哪想老夫没用啊，竟使米粮尽毁......”
京城逢此大疫，城中井水多已被疫气污
被
了，苦水井本就不堪饮用，甜水井少之又少。
病患疠坊每日熬药煮粥，皆赖甜水续命。因
以解燃
而官府广募百姓义助，挑水送水，以解燃眉之急。
叶勉听得心里极不是滋味，城西的甜水巷离这儿好几里地，年轻
嫌累
力壮的都嫌累，老人家推两桶水，得走俩时辰。
他当初在翰林院当值时，
，张口
还和同僚们背后一起嘲笑赵大人，说他是个古板又迂腐的老酸儒，张口闭口圣人之言，能把人念死。
可如今这样一位“酸儒”，却比谁都惦记着百姓的死活，为了给百
可如
姓挑两担水，能在寒风里走上大半天。
侍卫们也难堪
粮米和
不已，连声保证会赔偿粮米和甜水。
赵翰林也不是单为这粮米和清水而哭，实在是看着这满城
满
疮痍，自己一个朝廷命官，却无能为力，心里又愧又痛。
每日去疠坊送水，看着那些百
掉
姓一个个抬进去，一个个抬出来，今日还跟他说“多谢大人”，明日就成了一具硬尸。他心里堵得慌，却不敢在人前掉泪。
他是朝官
稳
儿，得稳住......今儿个借着这一摔，总算能哭一场。
老翰林年纪大了，这般一个人在京无人
翰林
照料，也不是个事。
叶勉蹲去他身前，轻
要出城
声问他：“赵大人，您可要出城投奔儿子？若明日能在吏部办好告假文书，晚辈让家里马车送您去瓜鄂县可好？”
朝廷允
。
准五十岁以上，且不在要职的官员出城避疫。翰林院乃清贵之司，不涉政务，吏部审批素来爽利。
赵翰林却满眼执拗，
城
颤巍巍的说道：“不走！老夫读圣贤书，所学何事？无非忠孝仁义也......今京城遭此大难，百姓困顿，老夫若抽身而去，如何有颜面见圣上？呜呼！他日九泉之下，有何颜面见孔孟？哀哉——”
几人终于等得雨势渐
着赵
弱，推着赵大人的独轮车往家走。
赵翰林坐在车上，任凭雨丝飘在脸上
人
，还在摇头晃脑絮絮叨叨，“《礼记》云，临难毋苟免。老夫食君禄三十载，岂能弃君父，而独全其身？此非人臣之道乎——”
“父有难而子逃之，可谓
可谓
孝乎？君有难而臣去之，可谓忠乎——”
两个侍卫自小就最不爱听人念书，将人推回家，又等叶勉买了
个侍卫
饭食送回来。
几人将身上银两，
身
尽数掏干净，偷偷藏在水桶里，逃也似的跑了。
乾元宫偏殿。
殿里的炭火烧得正足，闷的
人发燥
人发燥，却无人敢松一下衣襟。
五六个法司堂官大臣，微微
中，盯
弓身站在堂中，盯着自己脚尖，大气都不敢出。
太子
，一
斜坐在西窗前紫檀嵌玉平榻上，一脚踩在榻沿，一手随意搭在膝头，土匪似的姿态不羁，眉眼间却凌厉无比、煞气沉沉。
邶云霁一言不发，只一页一
漏的滴
页地翻着奏疏，暖阁里只闻簌簌翻页和殿角更漏的滴答声。
大臣们一
臣们一
动不敢动，只偶尔抬眼偷看太子的脸色。
果然，没
脆
一会儿，就听花罩里“砰”的一声脆响，茶盏被砸在地上。
叶勉和站在另一头的柳京轩，齐齐缩了缩脖
缩
子......
大臣们全跪了下来，两股战战
全跪了
，额角的汗珠子一颗接一颗往下滚。
要说流民和时疫，尚可怪因天灾，而眼下的乱子
流民
，却是明明白白的人祸。
在京城，他眼皮子底下......居然有朝臣与豪商巨贾勾结，抢在官府
两头分
之前，收购市面上余粮、药材、炭薪，转头以高价卖给百姓，官商两头分肥。
更有权贵在路上截留朝廷调拨的赈灾粮，人不知鬼不觉地“借用”去自
用
家庄上。
还有底下办差的衙门胥吏，
坊、连
趁疫敲诈。领粮、进疠坊、连抬尸都伸手要钱！京城遭此大难，倒是给他们发了财！
昨日刑部和京兆府连夜拿人，朝中涉案的官员和豪商，一夜间锁拿了六个
个大臣
，今日一审，又攀咬出好几个大臣来！
心里头直叫屈，他们是审人判案的，又不是犯案的，为啥
屈，
要替人遭这罪呦？
暖阁里气氛正凝滞着，一位大太监躬身而入，垂首禀道：“启禀太子殿下，大理寺卿叶大
启禀
人在外候见。”
太子怔了一下，随即恢复如常，只朝
，随
叶勉抬了抬下巴。
叶璟正从正殿旁座的候见值房里绕出来，一脸严
候
肃，面上不大好看。
叶勉并不介意他哥的“冷漠”，外头乱成这样，各
后
个衙门都忙得脚打后脑勺，谁心情能好啊？
往偏殿走的路上，叶
穿的
璟瞥了弟弟一眼，问他：“里身穿的多了？怎么热成这样？”
“可别提了！太子最近那脾气
这么下
和九天雷公似的，我们这些个跟在他身边当差的，动不动就扫到雷尾，一天三劈，比吃饭还应时辰呢......照这么下去，我们就算入道修仙，也该挨完九雷集体飞升了。”
“别胡说！”
“谁胡说了？”
叶勉哼了一声，抱怨连天，“这两天儿，我们老是
上
夜里做噩梦，早上起来也没精神，都是叫他给吓得！”
“且别说我这个
打颤
新兵蛋子，您就看看那些积年老臣们，一个个进偏殿见驾，跟要见阎王似的，脸煞白，腿肚子也打颤，出来时候都得扶着墙走。”
叶璟听他这么说，脸上倒是
驾
有点认真了，只是他此时要去见储驾，没空与弟弟细问。
连日做噩梦可不行，惊伤胆，日日惊惧，胆气耗散，久而久之人
才可
便废了。若真如此，得将他接出东宫调养几日才可。
方才偏殿里还气氛
融，君
悚然紧张，人人噤若寒蝉，比阎王殿还阴沉骇人。如今却一派和乐融融，君臣两厢有礼，对答温文有序。
臣子们皆被赐了暖墩，分列下首而坐，刑部侍郎正
侍郎
在从容禀事，太子正襟危坐在主座上，脸上带着微笑，频频点头。
屋子里和煦如春，鸟语花香，哪里还有半分先前的
春
肃杀之气？
叶勉傻傻地瞧着眼前的
言笑
君臣们言笑晏晏，地上破碎的茶盏也消失不见......
叶勉正迷糊着，外头白谨
，
朝他招手，叶勉只得转身出去殿外。
半柱香的功夫，就见他大哥大步流星地从偏殿里踏了出来，面色淡淡，
的
官服袍角翻飞。
叶璟边走边嗔了他
一
一眼，“这些时日是累了些，可也不能编排上峰瞎话儿。”
叶勉百口难辨，急得不行。我滴个
。
青天大老爷啊！他要去西山行宫告御状！
叶璟外头还有好几摊子急事等着
等着
他定夺，脚下生风的走了。
叶勉在廊上迎风而立半晌，将记档册子还给白谨后，捏着拳头
回了偏
回了偏殿。
殿里又恢复了先时天雷压顶的模样，臣子
时
们屁股底下的暖墩已然不见，邶云霁正在与他们发火，将奏章在案上摔得“啪啪”直响。
叶勉乌云罩顶地飘去偏殿后头的
里连添
小茶房，抄起小银匙，往杯盏里连添了八勺茶盐。转身端出去，轻轻搁到太子身前的案几上。
