第7章 呼唤(1/2)

第7章 呼唤

等待足够长的时间后，杨易挥一挥手，又熄掉了光球：

“那么，诸位是否可以接受现实了？”

还是沉默，死寂的、完全没有反应的沉默；如此沉默了又半刻钟的功夫，木立如雕塑的人影中才终于有了动静——出乎意料，这一次小心开口的，居然是中枢资历最浅的萌新，礼部尚书徐阶。

徐阶低声道：“……刚刚公公说，杨先生是因高凤构陷的逆举，才怒而下降。”

“是。”

“那么，请问这高凤何在？”

这个问题倒有点莫名其妙；黄公公微微愕然，还是转过人去，露出了缩在人后的罪犯。

事出非常，匪夷所思，冤仇满腹的司大宦官当然不会放过万恶祸首；昨夜说书人刚刚睡下，麦福立刻叫人把这忘八提来，好好来了一顿收拾——当然，说书人还没有公开作出判决，他们倒也不敢擅自专断，真把人给弄废；只叫这狗种脱了衣服扛着粪桶，在寒风下跪了一夜的铁算盘。所以今日高凤虽然萎靡憔悴，支离难堪，但被拎上来受训，总还没有什么显眼的伤势。

徐阶的目光移了过去，在高凤尚且完好的手脚处扫了一圈；随即又垂下眼睛，再无动作，只是顾盼之时，蜻蜓点水，似有意、似无意，与呆立上首的严阁老来了个对视。

“先生所责问的第一件事情。”他轻声细语道：“就是高凤的构陷么？”

“不错。”

“这件事情，确实大为差池。”出乎意料，徐尚书居然爽快认了：“误纠误举，不能御下，责任首在内阁，在司礼监；臣忝任礼部尚书，恰恰提举此事，思虑不周，多有讹误，实在惶愧无地；先生若以此责问，罪臣无话可辩。”

杨易皱眉：“怎么又有内阁的事了？”

“年前京师骚动，有妖人诳惑人心，诡言祸福，四处散播传单，隐有为倭寇张目的意思。”徐阶从容道：“内阁为此拟定条例，严厉管制京师一切印刷作坊；当时的条文，就是出自罪臣之手。但现在想来，罪臣拟定的规制委实过于粗疏，给予了东厂及锦衣卫太大的权限，后续监管，又有不足；小人借机生事，方酿今日祸端；寻根究底，罪过首在微臣。”

说罢，他一撩袍袖，跪了下去——这跪伏所对的方位，恰恰就在飞玄真君与说书人的正中；所以远远望去，便仿佛徐尚书既是在跪皇帝，也是在跪高人，莫可分辨。

杨易不觉默了一默：

“……高凤的事情，其实也是小事；但开春暴增的流民，又是怎么说？再这么折腾下去，恐怕偌大京城，安不下一张安静的茶桌。”

“京城多有流民，是天气不调的缘故。”这一次回话的是严阁老，他俨然已经从刚刚的震惊中强力恢复，语气重归镇静：“去年河南大旱，今春河北又大旱，初夏时黄河几处堰口还有决堤；水旱靡时，民失生计，不得不到京城讨口。”

“你是要怪天象？”

“不敢。”严嵩道：“三年丰，三年歉，六年一小灾，十二年一大灾。天象在尧舜时就是这样。备荒赈济，安抚灾民，都是内阁的责任，是首辅的责任；筹备不及，调遣不周，百姓流离，罪在老臣。”

说罢，他一掀衣服，同样也跪了下去！

高人这次是真给干沉默了。杨易垂头打量这两个跪得结结实实的老头，刹那间微微惊愕，居然都有点找不出话来——你直接上来就跪，别人还能说什么？

说书人谔谔不语，低头沉吟；一上一下跪着的两个大臣于俯伏中略微抬首，四目相对，同时划过一抹压抑的喜悦：

赌对了！

是的，在第一眼打量那个做下大孽的罪魁高凤时，徐阶徐尚书就敏锐发现了最关键的事实——虽然是整场闹剧的导火线，直接迫害这位“说书人”的第一责任人，但这个始作俑者却似乎并没有遭受什么残酷暴虐的刑罚；如今一夜已经过去，他的四肢五官尚且完好，生理功能好像也没啥大碍，至少活下去还不成问题……

这铁一般的现实说了什么？说明了这位说书人多半没有什么嗜杀的习惯！如果再考虑到他昨夜寻根究底，必得追查证据，而非暴怒泄愤，直接动手；那么此“高人”的理性克制，搞不好还远在自家飞玄真君之上啊！

换言之，如果单从思维逻辑和行事风格上考虑，这还很能算是个正常人呐！

——喔这里并没有影射我们至尊至贵之飞玄真君不正常的意思，一切黑子自重，请勿栽赃阁老！

既然是正常人，那反而好办了。如果这天降高人有历代皇帝一半的做派，那阁老们也就只有心灰意冷，闭目不言，等待终审判决了；但如果性情还算平和，说话还算讲理，那么阁老们绞尽脑汁，不是不可以拼力一争的！

所以，在稍作对视，迅速默契之后，大臣们便立刻展开了迂回战术，竭力以图自救；所谓徐阶主攻，严嵩辅助，双方联手，威力无穷；而往来辩论的中心思想，亦非常之简单，那就是只答不辩，疯狂道歉；一切责任，归于己身，深自引咎，沉痛悔过，绝不做任何推脱；要下跪就下跪，要磕头就磕头，要问罪大家就麻溜的去诏狱，一句话都不会强辩的！

当然，如果还是往昔匍匐于飞玄真君驾前，那就是再借一万个胆子，严阁老等也绝不敢用此躺平认罪之摆烂法门；因为真君的刻薄大家都知道，你能认罪他就能甩锅，踩上一脚不得翻身，必然搞得你家破人亡，痛哭无地；但现在……现在不同往日了嘛！这说书人可是个正常人诶，正常人看到别人放低姿态认错磕头，好赖也得有点不忍人之心吧？就算先前有十分的火气，现在也该消下去三五分吧？

这就叫君子可欺之以方，懂不懂？

总之，这一套战术的效果是显著的；至少说书人微微沉吟，面上的神色已经大有缓和；而四面木立的太监们目瞪口呆，则情不自禁，悄悄向阁老们投去了敬畏的目光——往常与诸位穷酸文官的交道打得多了，只见着他们在皇爷面前战战兢兢，谄媚逢迎，仿佛搓圆搓扁，只堪一笑；但如今稍露峥嵘，才见识到了高手真正的水准！

苍天呐，这就是大明官场搏杀出的高端局么？！

高端局里小虾米露头就秒，连呼吸都是错的，所以在场一切人屏息凝神，只有将所有殷切的目光都注盼到了两位大臣身上！

终于，思索片刻后，说书人平静开口了：

“那么，朝天观和玄都观的工程又怎么说？”

徐阶心头一跳，知道真正的坎来了——要是别的事情，那内阁司礼监咬一咬牙都能承担了；但是大兴土木，崇道炼丹的事情，却真的没有任何办法可以推卸，一切责任，都有且只有一个根源，不可言说的根源——要是寻根问底，不断深究，则牵连必将不可胜数！为今之计，必须咬紧牙关，设法硬挺过去，稍一不慎，怕就要全盘翻倒！

果然，经验更丰的严阁老匍匐回话：

“两处工程，是我当今皇帝陛下为皇考兴献皇帝及皇妣兴献皇后所筑；为先皇帝及先皇后祈求冥福，稍尽孝思。”