妇人正叉腰站在院中，脸上犹带睡意，见谢辞出来，不耐地挥挥手：“缸里水见
活前
底了，柴火也不够烧一天，麻利点儿！干完活前头生火，蒸笼上灶，米下锅！”
妇人一边试着粥
什么就
锅的火候，一边透过灶房的窗户打量他。这少年话少得可怜，让干什么就干什么，手脚也利索，就是那张脸始终没什么表情，苍白的，看着有点瘆人。
早市渐渐热闹起来，粥铺开始上客。多是赶早
些行色
的脚夫、船工，以及一些行色匆匆的旅人。
谢辞被指派跑堂、收拾碗筷、擦洗桌椅。他话少，但眼明手快，客人要添粥加菜，他总能及时出现，收拾残局也干净
眼明手
利落，绝不拖泥带水。
间隙里，他的目光看似低垂，实则快速扫过铺内
汇入他
铺外。客人的交谈、码头的喧嚣、过往的行人车辆，都化作零碎的信息，汇入他脑中。
“听说了吗，望川城里头的疫病更厉害了，
头
说是死了不少人，眼下城门都封死了。”
“
子
封城，怎么一下子闹得这样厉害？这疫病是哪来的？”
“说是从北边，绥
了
兰州那头传过来的，沾上了就高烧不退，三日见血，七日断魂……”
“这么凶？我看又是哪两家神仙老爷斗法，殃及我们
是哪
凡人罢了！”
“哎，你可少说两句吧，太溪谷的神仙老爷们都说了，要来查
句吧，
疫源、清瘴气，昨儿云舟已经到望川城上空了。”
谢辞默默听着，手上擦拭桌面的动作不停。太溪谷这个名字，一瞬间在
原
他记忆中勾起了关于原著小说的些许回忆。
太溪谷，原著中执掌九州医道正统的隐世宗门，其谷中弟子皆通岐
之术，
黄之术，且道心纯正，时常到凡人间济世行医。此谷位于南梧州西南边陲十万大山之中，隐世而居。
更重要的是，未来
更重
的女主角芈千凰，正是师从太溪谷门下。
午后人流稍歇，谢辞索性去码头边的货栈扛麻袋，临时结算，
袋，临
三十文钱。
这是重体力活，通常只有最底层的苦力才做。妇人没说什么，大概是觉得他是真缺钱，
是
让谢辞跟着货栈管事去了。
码头边，巨大的漕船如同趴伏的巨兽，装卸货物的号子声、监工的呵斥声、力
汗臭和
夫粗重的喘息声混作一团。空气里弥漫着河水腥气、汗臭和货物混杂的味道。
谢辞扎紧腰带，俯身扛起一袋湿重的盐米，汗水很快浸透了他单薄的衣衫，在背上洇出深色的痕迹，一趟一趟，脊背绷紧如弓，脚步却稳得
有一丝
没有一丝晃动。
同他一起干活的其他力夫，多是些衣衫褴褛、面
其
黄肌瘦的汉子，看向这个沉默而拼命的少年，目光里起初是诧异，后来便带上了些许不易察觉的钦佩。
在这码头上，要靠卖力气挣工钱的都是凡人，不似那般仙人抬手间翻云覆雨，凡人在修仙界讨生
手间
活，彼此之间总有些惺惺相惜之意。
监工起初见他瘦削
，只
，并不看好，但见他一趟趟往返，虽慢却稳，从未失手摔了货物，也不再吭声，只在最后结算时，将三十枚铜板数给他，难得地没克扣。
谢辞接过铜板，和早上那五枚放在一起，拢进怀中。加上昨天的五枚，他现在有四十文了。不多，
上昨天
但至少能买些食物，或是去最廉价的客栈住一晚。
但他
苦力
来这河滩，除了做苦力挣铜板外，还有更重要的目的。
他在寻找。寻
他在
找一个地方，一个能在今夜子时，容纳那场无声焚烧的地方。
粥铺的柴房不行。虽僻静，但毕竟还是位于闹市街中，和老板娘所住的主屋也仅一墙之隔
中
，风险太大。
谢辞的目光扫过码头附近
光扫过
废弃的窝棚、货栈后堆放的破烂船舱、甚至某段人迹罕至的河滩，在心中评估着这些地方的隐蔽性与安全性。
直到他走到三川口
到三川
镇子最西头，靠近主河道拐弯处。
这里已远离喧嚣的码头区，只有几间歪斜欲倒的破旧吊脚楼临水而
。其中
建，似乎早已无人居住。其中一间塌了半边，剩下的部分也摇摇欲坠，被茂密的芦苇丛半掩着。
谢辞拨开芦苇，走近查看。木楼大半浸在水中，腐朽
看。
严重，但靠里的角落，有一处被塌下的房梁和碎木板勉强支撑出的三角空间，上方尚有半片歪斜的屋顶遮挡。
地方狭小，仅容一人蜷缩，但异常隐蔽，
动
从岸上几乎难以发现，水声也能掩盖大部分动静。
最重要的是，这里弥漫着一股浓重的、河水长期浸泡木材的腐朽气息，足以
的腐朽
掩盖可能出现的皮肉烧灼后的微弱焦糊味。
他钻进那
他钻
个三角空间，仔细检查了脚下的木板，确认能承受他的重量。
