温泉宫。
尸骨无存。
预警里的一切，贺伯伯的愤怒、太子声泪俱下的反咬、陛下那句冰冷的“攀诬储君”
伯
、还有最后那令人窒息的软禁，在此刻都有了最残忍、最具体的面目。
“贺
”我问
伯伯……已经知道了？”我问，声音有些发干。
“知道了。”阿福点头，神色沉重。“周家嫂子今日本想直接来府前求告，正巧被属下遇上，就先带进来了。老爷见了……
安
什么也没说，只让先安顿在客院，一切用度按亲戚份例。”
那
得像石
妇人脚步虚浮，背却挺得很直，只有那攥着木牌的手臂，绷得像石头。
如果……如果我没
我没
有提议去“取”那笔不义之财，没有让阿福去“布施”……
贺伯伯会这么早、这么直
么
接地得知如此血淋淋的真相吗？
我不知道。
但一种清晰的、带着寒意的事实摆在我面前：我那些自以为“主动”的举动，去骊山、偷钱、布施，像一连串无意中推倒的
倒
多米诺骨牌，正让某些事情以更激烈、更无法挽回的方式加速发生。
随即，更强烈的情绪
来，
顶了上来，不能乱，更不能怕。
事情已经被推
步，
到了这一步，血仇已摆在眼前，贺伯伯的怒火已被点燃。
现在不是纠结“如果”的时候，是怎么在太子党磨好刀之前，把真正的屠刀先握在
的时
我们手里！
周家母子是活生生的证据，是引线，也是软肋。我们
生
必须立刻商量，下一步到底该怎么走。
贺弼背对着门，站在那
图前，
张巨大的北境舆图前，背影绷得像拉满的弓弦。可他那只攥紧的拳头，指节捏得发白，微微颤抖。
刚才在门外那几句急促的交谈，意思已经明确：
，
这事，绝不能由老贺亲自冲到最前面。
预警画面太清楚了，金銮殿上，
了，
陛下那句“回府思过”……光是想想就脊背发凉。
现在最关键的是
我
，要让他把处理这件事的主动权，交到我们手上。
“……尸骨无存
弼
。”贺弼缓缓吐出这四个字，声音沙哑得厉害。
“周大有，跟了我十二年。建康城外，肠子流出来还用手捂着，冲我喊‘将军快走’……我答应过他，只要我还有
’……
一口气在，他妻儿，我护着。”
他猛地转过身，眼眶赤
到
红，不是泪水，是烧到极致的愤怒。
“他儿子！才十六岁！被那帮混账拉去修什么汤泉宫！死了！像扔块破布一
岁！被
样扔在山沟里喂狼？！”
“砰！”
拳头重重砸在紫檀木
上，笔
桌面上，笔架砚台齐齐一震。
“父亲，此事已不止是贪墨。周
不
校尉遗孤遇害，仅是冰山一角。儿子今日在骊山亲眼所见，民夫活得比牲口不如。元淹一伙侵吞的不只是钱粮，是一条条人命。”
贺弼胸膛起伏，目光如电射向贺璟：“你想说什
射向
么？”
贺璟迎着他的目光
，撩袍
，上前一步，撩袍，单膝跪地。
“儿子长大了，这些年随军历练，也见过些世面。有些仗，不只
，也
在沙场。”
“元淹是太子的人，此事涉及东宫，极为敏感。父亲若亲自出面弹劾，他们绝不会坐以待毙。
。父
他们最可能的反击，便是反咬一口，说父亲动用军中旧部关系，搜罗这些‘证据’，并非为了公道，而是想攀诬储君，甚至……意在离间陛下与太子的父子情分。”
我赶紧接话，声音放轻但带着急切：“贺
结派、
伯伯，您想，太子若真这么说，陛下会怎么想？陛下近年来对关陇、对东宫的态度本就微妙，最忌讳的，便是武将拉帮结派、卷入天家之事。届时，元淹罪责再大，可陛下心中一旦存了疑虑，您……”
他性子刚直，却并非不懂朝堂。我那话，正戳中他心底某个隐约不安
、
、却不愿深想的角落。
贺璟趁势继续：
，是
“让儿子出面则不同。儿子年轻，可说是路见不平，是替军中同袍遗孤出头。”
“就算言辞激烈些，陛下至多斥一
再在朝
句‘年少轻狂’，却不会上升到‘武将结党’的层面。待我们拿到铁证，父亲再在朝中适时声援，方为稳妥。”
贺弼死死盯着贺璟，
回审视
又缓缓看向我，目光在我二人之间来回审视。
他面上肌肉微颤，
服
那是愤怒、不甘、担忧，以及被现实一点点说服的挣扎。
他当然想
想亲
亲手为周大有报仇，想亲手将元淹那伙人绳之以法。
可他比谁都清楚，龙椅之侧，最忌握兵的臣子锋芒太露，尤其是他这
锋芒太
样位高权重的老将。
时间缓慢流逝。
终于，他极其缓慢、极其沉重地闭了闭眼，喉结滚动。再睁眼时，眼底那团怒焰
深
仍在，却被一层更深的疲惫与决断压下。
“……你打算如何
行事？
行事？”他问贺璟，声音沙哑。
“第一，护好周家嫂子，她是活证，也是鱼饵。对方
口或构
知她入府，必会设法灭口或构陷。我们需将她妥善安置，外松内紧，引蛇出洞。”
“第二，连夜赶往骊山，寻找更多人证物证。元淹做下这等丧尽天良之事，绝不止害了周栓子一人。工地民夫、附近村民，总有人目睹耳闻，心中憋着怨愤。找
夫、附
到他们，拿到铁证。届时，就算太子想保元淹，面对如山铁证与沸腾民怨，陛下也绝难轻纵。”
贺弼又沉默片刻，目光再次落在我们
杂的意
身上，带着审视，也带着某种复杂的意味。
最终，他长长吐出一
住
口浊气，上前一步，伸手抓住贺璟手臂，用力将他扶起。
那手劲很大，捏得贺璟臂膀肌肉绷紧，可那力道
贺璟臂
里，是实实在在的托付。
“
，嗓音
好。”他只说一字，嗓音暗哑，其中百味杂陈。
“此事，你放手去做。府中人手，随你调动。
去做
需要为父在朝中如何策应，随时告知。”
“务必记住，既要果决，亦需谨慎。该护之人，毫发不能损；该取之证，分毫不能
“务必
失。至于那些宵小之辈……”
一份沉重的、关乎家族前路的担子，就在
寥数
这寥寥数语与一眼对视中，移交了。
贺弼摆了摆手，背影透出些许疲惫：“去吧，仔细筹划。我
…静一
……静一静。”
