五年的时光，死寂漫长得
死寂
像是一根越勒越紧的琴弦。
就在这琴弦似
消息，
要生生勒断在他心头时，他终于收到了慕延赫兰病逝的消息，收到了薛芍音请求回国的上书。
紧勒在他心头的琴弦，在那一
，忽
刻，忽然就松了开来。
他终于可以断定信中种
断定
种，都只是薛芍音在自欺欺人。
如若薛芍音真对慕延赫兰有情，怎会丈夫刚死，她连在朔北装装哀悼样子都不肯，就急着返回
刚死，
故国。
过去的五年间，薛芍音怕不是天天
芍
都盼着慕延赫兰早些病逝，她好早些离开。
过去的五年间，薛芍音应也十分后悔，后悔那日在离州的婚礼上，没有选择同他说些好话，和
的五年
他一起离开。
薛芍音那天在婚礼上说的那些
薛
话，也同她那些家书一样，都是在自欺欺人罢了。
他怎会不了解她，他知道她对
她，
他的爱意，炽烈如日光，过去他离她稍微近些，都像是会被她的爱灼伤，就只能疏离，只能冷淡。
但时间毕竟已经过去了五年，旧日
以放下
的恩怨，也早在五年前就已尘埃落定了，也许他可以放下那些事了。
若是薛芍音归来仍如从前，他
音
也许不必再因仇怨隔阂，再似从前对她疏离冷淡，他也许……可以爱她。
他期盼着她的归来，每一日都有飞书抵京，秘密禀报她
来，
的归程。
从薛芍音离开朔北，就有暗卫奉命沿途护送，护她一路平
护她一
安，回到他的身边。
他终于等
口声声
到了薛芍音，却在终于相见时，听她口口声声说，后悔从前对他有情，听她祝他与江凝烟此世白头偕老。
从前的薛芍音，为了江凝烟，不知同他闹过多少脾气、泼过多少酸醋
，
，她怎么可能会真心这样想。
薛家早已失势，薛芍音在审时度势之下，无
时
法再似从前肆意妄为、无拘无束。
她不敢再向
他
他表达心意，因她畏惧他，并以为他厌极了她。
五年前离州那场婚礼上，他确实
将话
是将话说得太过冷酷无情了。
而今日他的表现，恐
日
怕又进一步加剧了薛芍音对他的畏惧。
白天在御书房时，他被薛芍音那些“悔恨”的话，说得心神大乱，又听她提起了薛氏的“教养之恩”，
克
一时未能克制住自己。
既薛芍音不敢再靠近他，就只能他
近她些
靠近她些，使她知晓，他其实……并不讨厌她。
萧珩在灯下将那些书信收起，既斯人已归，他就不必再在每一个难眠之夜，靠着熟悉的字迹，忍
迹
度漫漫长夜。
既薛芍音已回来了，他与她之间，自然
音已
也可回到从前。
芍音从前在家时，住在家中后园的
番归来
余容苑，此番归来，也依然住在其中。
苑内陈设景致，与旧时别无不同。嫂嫂颜慧娘告诉她，她不在家的那几年，她房中的物件一点都没动过，就像她还在家时，她的哥哥常会
里
一个人来到这里，一坐就是许久。
芍音听得心中唏嘘，想过去几年间，哥哥定是又期盼她
芍
能回来，又以为她这辈子都不会回来了。
而她自
离故
己，在穿上嫁衣、离开京城的那日，其实也做好了永离故土、孤死他乡的心理准备。
只是她自己也没有想到，她会在一场政治和亲里，与她的
也没有
夫君赫兰彼此真心相爱。
没想到上苍一边仁慈，一边又十分残酷，给她和赫兰相爱相守的时光，是那
守的
样的短暂。
芍音心内黯然时，听嫂嫂又温声问她道：“今日
嫂嫂
天气尚可，你可想去普安寺走走？”
嫂嫂道：“你不在时
哥得
，我和你哥哥得空常去那里拜佛求神，祈祝你在朔北平安无事，有朝一日能回家团圆。既你如今好好地回来了，该去还愿才是，你可愿一起过去？”
芍音颔首说好，既是感念兄嫂这些年对她的牵挂，也想到普安寺中，为亡夫赫兰和他们那个未能来到世上的孩
安寺
子祈福。
嫂嫂见她点头，就命人准备车马。而嫂嫂和哥哥所生的一双儿女，正是四五岁爱玩的年纪，以为娘亲和姑姑要出去玩耍，央
去玩耍
求着要一起出门。
正一家人，除了在衙门做事的哥哥，热热闹闹地准备出门坐车时，管家突然急匆匆走来禀报，说是有宫中内监上门，来传天子
，来
口谕。
作者有话说：
无
