黄
地
梅天，黄昏已过，天才刚下过一阵雨，地上的积水潭还没来得及被太阳晒干。
小弄堂里的过道本就逼仄，又被
的东
住客堆了许多杂七杂八的东西，张家姨婆有些发福，穿行而过时，不得不微微地缩起身子，又颠著小脚，小心翼翼地避让著水坑。
像所有底层居住区一样，这里的空气夹杂了干菜味、黄梅天的潮味，以及晒在外面的
像
痰盂的尿味等等复杂的气味。
张婆抽起鼻
“
翼，皱着眉忍不住嘀咕一声，“这破地方。”
她
了
忽然瞅见了什么，那一双有些浑浊的老眼像通了电的灯泡般亮了起来。
女子坐在临街的门前，身前一只大的木盆里堆著高高的脏衣服，她的两只手浸在盆
临
里，头也不抬，只管不停地洗。
张婆走到她面前立定了，干咳了两下
亲热
，堆起一个虚假的笑，过分亲热地喊了声，“阿桢。”
被来人的阴影覆盖住，她像是要抬起头来，却又没有全抬，眼睛一半看着她，一半却仍是专注地盯着手上的活计，嘴
边
角边牵扯出一个客套而敷衍的笑，“噢，是张姨婆。”
她穿了一身洗得发白的蓝布旗袍，一头齐耳的短头发拿个黑卡子随
袍，
意地别起来，脸上脂粉未施，却是弹眼落睛，越发的衬出脸孔的雪白和眼珠的乌黑来。
就是连张婆都看得有些呆，一时间又忘记了来意，好容易回了神，忙笑着道，“我恰巧路过，来看看你
过
。夜饭吃过吗？”
她手头的活，叫缝穷，是一些底层劳工穿过
拿了针
的衣服，破又脏，要把它们一一漂洗干净了，再拿了针，把破的地方缝补好。
张婆看她无止尽地搓著那些破衣烂衫，一双白净纤细的手浸在那一池墨汁般的脏水里，心里面又是痛惜，又不免带了几分不屑一顾，摇著头，
了
有些造作地长叹了以口气，“不是我说，像你这样的人儿，本不该做这样的活。”
她这话一出口，阿桢倒是反
问，
笑了起来，盯着她反问，“那你说我该做些什么？皮肉生意？”
张婆被她这么一问，一时语
场笑道
塞，脸上有些发僵，却还是不得不硬著头皮打圆场笑道，“哎，你这又是什么话！”
话刚落，那扇背后的门忽然“吱呀”一下开了，一个粉雕玉琢的小娃娃立在门背后，一只小手揉着惺忪的睡
粉雕
眼，另一只手里拿着一只布缝的兔子，奶声奶气地叫了一声，“姆妈！”
阿桢回过头去，“乖，回屋里玩儿。” 小娃娃似懂非懂地点点头，听话地碰
回了屋
上了门，又回了屋里。
张婆的眼睛又亮了一下，仿佛忽然找到了突破的契机一般，伸了手搁到她的背上，
心长
摆出一副长者的架势语重心长地道，“阿桢，我是为了你好。女人嘛，总归需要个臂膀的，即使你不需要，也总该为孩子考虑考虑。你没日没夜的做这些缝穷的活，能挣几个钱？那一回我跟你提起的梁先生，虽是已经有了两房妻妾，但你若是跟了他，他也绝不会亏待你。”
张婆以为她被自己说动了，不由得来了劲，两片嘴唇开开合合，口沫四处飞溅，“要我说，他那两房妻妾也就只是摆设，他相中的是你，你只要把他牢牢抓住，将来登
，他
堂入室做太太也不是不可能。到时候，你可不要忘记了我……”
她正
费力
说到兴处，阿桢忽然站了起来，湿着手推开门，带着客套的笑有些疲累地说了一声，“劳您操心。”便费力地端起洗衣盆进去，反手碰上了门。
她白白地在原地站了
缩
一会儿，终于还是不得不像来时一样缩著身子往回走。
张婆撇著嘴，一面走，一面可惜自己大热天白跑了这一趟，而那原本能
白跑了
够从姓梁的手里要到的红包也这么飞了。
一直走出了好远，她的嘴里还骂骂咧咧地嘀咕著，“不识好歹……真不
咧咧
识好歹……”
里弄的灶披间总是个最热闹的处所，女人家们在淘米汰菜间隙，聊著聊著，把柴米油盐的闲话都聊尽了，就不免要压低声响，悄悄地谈起一些不能够上台面的
所，
私房话。
例如，那家的女人和邻居偷腥，原是因为那家的
腥
男人没有用，看起来个子高高大大，没成想是个不中用的银样蜡枪头。
她们 对这些是百聊不厌，往往聊得口沫飞溅，说到更隐私的地
脑袋便
方，几个人说着说着，压低了声音，几个脑袋便不知不觉地凑在了一起，你推我搡的，时不时发出嗤嗤的笑声。
阿桢通常是不大参与这些会话的，倒不是她有意要与众不同，只因为没办法，把囡囡一个人放家里，总归
办
不放心，每一天又都是像一个连轴转的陀螺，一桩事情接着一桩事情等着她去做，没有那么多闲工夫，只有用最快的速度把米和菜淘完，好尽快的赶回去，把那些该做的事情做完。
有
应几
人和她说话，她便回应几句，若没有人与她交谈，她便埋了头，一门心思地做她自己的事情。
这一天，不知道怎么的，女人们大约把能
不
嚼的舌根子都嚼完了，忽然把矛头对了阿桢。
有一个先把脑袋凑了过去，面带着一种若有所思的笑对她说，“阿桢，你的
，“
岁数也不小了，就不想吗？”
阿桢淘米的手顿了一顿，却只淡淡地笑
桢淘米
了笑，“想什么？想吃饱，还是想穿暖？”
那女人却是嗤一声的笑了出来
来，“
，“哎呀，装什么蒜，你就不想男人吗？我才不信。”
阿桢仍自淘著那一
可怜的
些少得可怜的糙米，不却否认，也并不承认，笑着摇摇头。
这时，另一个女人接了话茬，“对了，那个姓梁的不是对你很殷勤的嘛。都托
，另一
了张婆来说了好几次。”
马上就有人笑嘻嘻地打断她，“你懂什么，
有人
人阿桢可是念过书的人，看不上那种老粗，也不高兴给人做小的。是不是？”
女人们的话音里总是带着一股说不出的酸
女人们
意和揶揄。
明明阿桢是
这
所有的女人里最素朴的一个，头发为了图省事而剪成了齐耳，衣服也终年都是一身洗旧的竹布旗袍，然而就是这样子，立在里弄里的这一群女人里，却还是显出一种鹤立鸡群般的出挑。
她自己并没有什么意识，男人却都不约而同地多看她几眼，也不乏直接来献殷勤的，那姓梁的便是
人
其中一个。
但揶揄是归揶揄，她们却到底不敢太惹怒她，因为和纤弱的外表相反，阿桢也实在
也
并不是个好惹的主儿。
前几年她刚搬来时，梅芬就是
天
看不惯她的男人整天盯着阿桢看，便总在背后夹枪带棒的挤兑她。
因她是一个人抱着个襁褓里的小女孩儿过来的，光只说她叫阿桢
跑出来
，却从没提起过自己的来历，梅芬便整天的揪住这一点不放，“年轻轻的，就和野男人不明不白地生了个孩子。真当我们不知道她是什么货色，瞧瞧那狐媚样，我看一准儿是从哪一个窑子里跑出来的。”
她总这么在背后嚼舌根子，起初还有人应和两句，久了，都不免觉得她的嘴太过于阴损，毕竟阿桢并没
正
有真正的开罪过她。
梅芬也不在
来诋毁
意，照例的只要一逮到机会便在背后编一些阴损缺德的故事来诋毁她。
那时候，阿桢的
日
孩子还不会走，又没有人来替她搭把手，她只好整日的背着个孩子忙前忙后的。
那一日里
说
，她就是背着孩子，无声地把一盆子淘过米的水兜了头朝着正说得起劲梅芬头上浇了下来。
她的面上仍是那副波澜不惊的神情，
淡
甚至带着淡淡的笑意，“我是什么样的货色，我自己倒不知道。你来告诉我？”
