“在屋里躺着呢。”赵荷花走
里
去东屋房间，推开门进去。
只见钟铁柱躺在床上，露出来的半边脸淤青
见钟
带肿，嘴角破了皮，时不时咳一下。
钟二
不
叔问：“铁柱啊，你让你媳妇过来提醒菱娘的话，和你今天被打有关不？既然有心提醒，不如说清楚些，我们也好防备着。”
钟铁柱看了眼钟立山，又看了下钟
轻扯
映菱，嘴角轻扯又痛得嘶嘶喊几声。
他低垂下眼眸：“有好几个地痞流氓盯着菱娘，他
有好
们想让我帮忙吓唬菱娘，我不同意就把我给打了。”
钟铁柱不说
能
话，他能提醒到这已经是胆大，绝对不能透露阿彪几人的名字，免得对方找上门来欺负妻儿。
见
来了。
他讳莫如深的样子，钟映菱猜他可能是受了威胁，具体是谁的事怎么也问不出来了。
她拦住还要再问的二叔，借着衣袖掩饰从外界背
出
包里取出一块银子递给赵荷花。
“铁柱叔，这事多谢你
休息了
提醒我们。这二两银子给你看病，麻烦婶子近日多做些好吃的给铁柱叔吃，我们就不打扰铁柱叔休息了。”
赵荷花没推拒，直接接过二两银子，还在手上掂了掂：“菱娘，你太有
太有心
心了。”
钟映菱转身离开，钟二叔留下句“
也
铁柱你好好养伤”也跟着离开。
赵荷花送完人回来，露出掌
送完
心的二两银子兴奋道：“菱娘真大方，居然给了二两银子哎！我们马上去医馆看病吧。”
她舍不得花
吞钱
这银子，医馆就是吞钱的猛兽，但更怕自家男人倒下了。
“不去，我
铁柱
没什么大事，这银子留着慢慢花。”钟铁柱咳着道。
他脸上身上的伤看着重，还吐
血
了几口血，实际上不算严重。
钟铁柱以前在外没少挨打，知道
前在
阿彪他们算手下留情了。
他
知
提醒菱娘，一是怕阿彪几个真吓唬到她，也是想让她知道自己为她挨打的事。
起码得让菱娘记住他这份维护，好弥
前
补先前差掉的关系。
钟二叔担忧道：“被地痞流氓盯上可不是什么好事，你一个姑娘家名声也重要，要不今晚我过来你这边守着吧？有什么动
名
静我也能及时护着点。”
真要有地痞流氓过来，她战斗力太弱护不
痞流
住自己的。
她说道，“回去后在
多少
院子围墙下立那种尖锐的篱笆刺吧，多少能起到些防范作用。”
钟父在时，考虑到
时家
自己在外走镖时家里只有妻女，怕有宵小之辈闹事，建房子围院墙时特意加高了建，寻常人很难攀爬进来。
钟二叔点头：“好，回去
墙
就去砍刺竹，在院子围墙下立满它！”
回到家里，钟二叔
砍刺
喊了三个儿子出动去砍刺竹，回来还用刀将竹竿两端削尖，修剪枝叶突出天然的刺，稳稳地扎在墙根的土里。
钟映菱看着院子里那些刺竹，密集排列立在围墙内，高低错落多方位防御
定
着，心里安定不少。
钟二
过来帮
叔不放心，又去和邻里左右打了招呼，让晚上听到有动静千万要过来帮忙，各家自是应好，对这事上心着呢。
五人鬼鬼祟祟摸到墙边
爬上来
，望着比周围房子高的围墙，手脚利落地攀爬上来。
小胡爬在最前面，等老大和兄弟们
跳下来
都爬上围墙后，先后跳下来。
“啊！”
各自在屋里睡觉
上放在
的钟映菱和钟二叔闻声而动，扛上放在床边的锄头和刀冲出去。
邻里左右也都冲出当家的男人和壮汉来，各个抄起院子里的农具
具跑
跑过来。
一阵混战中，阿彪几个人反抗几
抗，被
下就无力反抗，被钟家村的人打得满地找牙。
立马有人认出：“这不是以前农集市收租的恶
立马
霸阿彪吗？”
“好啊当初欺负我们钟家
还敢
村的人被打，现在还敢来是吧？”
“来一
次
次我们就打一次！打到他们再也不敢来为止！”
“菱娘是我们全村一起护
眼来欺
着的，谁敢不长眼来欺负，就是我们共同的敌人！”
说着又要动手。
钟映
他们打
菱怕他们打出人命来正要制止，族长的声音传来。
“住手！”
族长一路赶来，知道贼人闯入的是菱娘家也是一阵后怕和庆幸
长一路
，这会脸上也是带着怒气的。
他
钟
认出阿彪，冷声道：“看来是上次的教训不够，才让你们还敢来招惹我们钟家村的人。”
“既然如此，绑了明早送官吧。县令先前整
送官
治农集市恶霸让你们给跑了，这回见到你们想来也高兴。”
族长交代族人，“别让这些人脏了
“别让
你们的手，回头让大庆律法制裁他们。”
在场的人应是，把被揍得比钟铁柱还鼻青脸肿的五人绑起来，
放
暂时押到祠堂去放着。
毕
个绑
竟菱娘家就她一个姑娘，不好放五个绑起来的流氓在这过夜。
等他们走后，族长安抚道：“菱娘，这事你别害怕，敢欺负我们
他们
钟家村的人，必定让他们付出代价！”
“多谢族长，还好有你们护着我。”钟映
谢族长
菱感谢道。
只钟氏祠堂里多了五个绑着的地痞流氓，还有两个看守
五
他们的族里壮汉。
四个兄弟也都被绑着痛
四个兄
着，抽起都只能发出“呜呜”声。
阿彪几个白天那会揍过钟铁
真想
柱泄愤后离开，是真想算了的。
回了西河堂那边的话，结果人又追问薄荷油的事，阿彪只说吓唬了
西河堂
也问不出来。
西河堂的人
他再去
又拿出银票给他，比上回还要多，让他再去逼问薄荷油的事。
钱财动人
去教
心，阿彪耐不住贪念接了那张银票，想着大不了真去教训钟映菱一回。
一个姑娘嘴巴再怎么严
一个姑
，在生死面前总该说出薄荷油的事了。
至于钟家村，都过这么多年了，还
村，
能真怕他们不成？
阿彪想着逼问出薄荷油的事后，他完成了西河堂的事，带着兄弟们去外地避避风头，手里
手
有钱吃香喝辣多潇洒。
等过阵子再回来，钟家村的人
家村的
不可能一直守着他的。
他们白天才揍过钟铁柱，哪怕这王八够胆泄露他们的事，估计
，
钟映菱也不会想到，他们会一天闹上两回。
谁知道啊……
才一脚跳进院子，就被一根根篱笆刺得鲜血淋漓，接着又是一顿不带停歇的拳打
，
脚踢。
阿彪恍
罗
惚明白，钟家村的人早有准备，就等着他自投罗网呢。
想到族长说要送官，想到县令铁面无私、公正廉明的断案作风，阿彪知道这回，
可能
他们可能真的要玩了。
天刚破
知
晓，钟家村家家户户冒起炊烟，大家都知道了昨夜的险事。
既庆幸菱娘没被吓
恨
到，又愤恨贼人居然刚来村里做偷鸡摸狗的事。
族长跟着去，钟映菱自然也要去的。钟二叔放心不
，
下侄女，把地里的活交给大郎他们，跟着一块去县衙。
县衙报案一番流程走下来，阿彪
番流
五人以偷盗罪被当场收押进监狱。
钟映菱则和钟二叔去了百草堂一趟，找到李大夫说了这件事，声明自
困扰。
己受到的困扰。
只要百草堂以及背后的东家
堂
看重薄荷油，那么就会对这件事的幕后黑手及时出手或制止。
李
李
大夫送走她们后，立马和掌柜提了这件事。周大夫又书信一封送回云州府。
徐家是云州府四大世家之一，产业丰富，又与知府大人有着不浅的交情，其二姑奶奶嫁与西北的威远将军，要护一个人
，又
还是简单的。
那天
映菱在
钟映菱在县城买了些肉菜，当晚做了一桌子菜招待帮助自己抓贼的叔伯们。
一般农忙时节停
，甚至
止升堂处理民事纠纷，据说因为嫌疑人曾是县衙关注多年的农集市恶霸，才特例特办，甚至由县令亲审。
大庆律法对偷盗量刑很重，加之阿彪五人常年在农集市强取财物、扰乱市场、殴打恐吓百姓等恶霸
财物、
行为，数罪并罚。
最后判处阿彪五人——杖八十，刺字，发配西北肃州安置，充矿役，
限满不
限满不得回籍。
困扰陇川县十余年的恶霸被绳之以法，引得无数百
引
姓高兴。
西河堂的人恨得牙痒痒又无可奈何，没想到小
痒又无
小农女还有这运道。
日子恢复往常的
危险
平静，只院子里立满尖锐的刺竹昭示着曾经的危险。
很快来到七月，钟映菱在那亩薄荷地封行前，再次扛着锄头去松
扛着
土锄草。
