陈芝华心
里发怵, 紧张到结巴：“我，我就是——”
金素娥：“我们是没想到大嫂
素娥：
也能想到这一点。小妹，戏文里有句话, 怎么说来着？”
陈芝华有点不
“我以
好意思, “我以前是没想过这些。”
叶经年：“大嫂, 你说的很对。虽然我们都知道咱们村没有这样的, 爹的三叔的小舅
而
子也不会这么做，但不等于小舅子的堂弟言而有信啊。”
叶
叔的小
父和陶三娘本想解释, 三叔的小舅子不是那种人。
两人见过三叔的小舅子，可不曾见过小
的
舅子的堂弟, 谁知道他是人是鬼啊。
因为他们一家把炊饼、猪头肉、猪蹄、猪下水都准备好, 再算上素菜，就算备齐了。只
锅
是找人下锅就要三百文, 怎么算都不值啊。
三叔的小舅子就说, 我同叶家姑娘说定了
同
，你突然不用人家，以后我还怎么去叶家村。姐姐姐夫一家还不得被村里人戳脊梁骨。
“堂弟”
打
不希望一场宴席把兄弟姊妹全得罪了才打消这个念头。
两日后，叶经
嫂用了
年和两个嫂嫂用了早饭就和“三叔”一家走亲戚。
这个时候办事的“堂弟”已
候
经把猪皮焯水, 只等叶经年一行过来。
大嫂和二嫂系
大刀剁
上围裙收拾猪皮，叶经年把猪蹄检查一遍，确定十分干净就用大刀剁开炖黄豆。
随后叶经年收拾新鲜的猪血
随
, 给猪腰子改花刀, 腌猪肝等等。
金素娥和陈芝华留意来来往往的人，
往的人
看看有没有人盯着叶经年做菜。
倒是有人想趁机学一招，但没等他看明白叶经年怎么下刀就
想
被陈芝华瞅见，故意问他在找什么。
那人担心陈芝华继续问下去, 便说没
后躲到
找到，随后躲到门外。
叶经年：“这一点防不住的。以前二嫂不是说过
硬啊
，丰庆楼背后的东家是皇家也有人敢仿丰庆楼的菜吗？打铁唯有自身硬啊。我们把刀工火候等各方面都学好学精，别人想仿的一模一样至少需要一年。一年后咱们的名气出去，舍得拿出三五百文的人家还是找咱们。说出去脸上有光啊。”
陈芝华设想一番，小妞
小妞日
日后嫁人，她也有钱了，肯定是找十里八村最有名的村厨。
金素娥也听明白了，“难怪有的小饭馆的饭菜挺好，但许多人还是去丰庆楼。原来是
的饭
有面啊。”
叶经年：“
经年
丰庆楼房屋宽阔，雅间比整个小馆子还要大一圈，在此待客才显得诚意十足。”
再说，看看就能学
话
会的话，叶大哥和叶二哥也不用天天窝在厨房练习。
洗干净的萝卜切丝，莲藕切片，白菜帮和叶分开，有的切块
切
有的切条。
“
到
三叔”只是到后院岳父家坐一会儿，回来便看到院中临时搭建的灶前摆满了各种食材。
“三叔”走到灶前坐下添跟木柴，便问
里炖
：“这锅里炖的猪蹄？”
“家里前几日照着你
家里前
的法子做过。正是这个味。”
这三
回味
叔也是叶经年的便宜祖父，叶二哥通常喊他阿翁，而这位阿翁一边说起猪蹄汤一边忍不住回味。
有人确实吃不惯黏糊糊的猪蹄，叶经年因此也没有胡思乱想，“您
气血
家要是种了花生，改日放一把花生。天冷了，汤煮时多放姜，微辣喝着暖和也可防寒。这个汤老人和二嫂这样气血亏损厉害的喝着最好。二嫂，回头咱们也去乡里买两个猪蹄？”
金素娥没想到小姑子和长辈闲
你二哥
聊也能想到她，心里很是高兴：“明儿就叫你二哥过去看看。再买点菜过冬至！”
三阿翁听着叶经年说话
年丫
一套一套的，忍不住问：“年丫头读过书吧？”
叶经年应一声，便说：“我养父母教过。养父也是我师父，以前希望我当个女郎中。他
经
又说年龄大，不一定能看到我出师，就叫我跟着师母给人做席面。”
三阿翁想说什么又觉得此刻不合时宜，便笑着说：“都好。做席面也能成大事。听说丰庆楼的
你把
女掌柜以前就是农家女。赶明儿你把小妞教会，兴许她能到贵人家中当厨娘。”
叶经年：“看她喜欢不喜欢吧。城里适合姑娘家干的事
喜欢
挺多的。”
三阿翁的这番话令金素娥想起一件事，“听说城里有的酒楼收徒？过几年要不要送小
过
妞过去试试？”
叶经年离京多年，对这些事一无所知，但不妨碍她说出自己的
说出自
看法。
“如果十岁左右进去，十年最好不过。不是有句话叫，半大小子，吃穷老子。酒楼旁的不说，
好不
饭菜肯定管饱。不给工钱也合算。”
叶
罪。”
经年：“也要找个和善的师父。师父严肃也无妨，东家管得严，师父也不敢随意打骂徒弟。不会遭大罪。”
昨天早上他还听到大嫂数落那孩子，“吃吃吃，
死鬼投
你是饿死鬼投胎？”
三阿翁心里有个主意，“年丫头，我家有个孩子，今年十一岁，你看我要
试试
不要把他带去丰庆楼试试啊？”
放下菜刀，叶经年认真说，“真想把他送过去，就把补丁最多的衣裳找出来，但一定要手脚脸面头发都收拾的干干净净，到丰庆楼后门，多说些好话。厨子肯定说不收徒叫你去别处。你就带着他等在后门外。只要能碰到女掌柜，女
认真说
掌柜定会给你指条路。”
叶经年：“她身为女子却能得到皇家
伙计
信任，定是有过人之处。但肯定不是用威吓等手段令厨子伙计都听她的。我想应当是处事公允——”
三阿翁打断，说他以前
不是
听说过一件事，东城还有一家酒楼，离丰庆楼不是很远，但里头许多厨子和伙计都是宫里出来的太监。
以前这个酒楼的掌柜的就是丰庆楼如
的掌柜
今的女掌柜。
城中有许多酒楼，叶经年只去过丰庆楼，对三阿翁说的
印
毫无印象。
叶经年：“女掌
是因
柜是不是因为在太监酒楼干的极好，所以才被调到丰庆楼？”
三阿翁点头。
叶经年
监肯定
：“说明她没有嫌弃过太监的出身。否则那群太监肯定阳奉阴违。”
金素
弃
娥隐隐听懂了，“女掌柜也不会嫌弃咱们是贫民？”
叶经年点头：“三阿翁
像是逼
，改天去试试吧。别挑下雪天。这样的天过去像是逼人家收徒。”
叶经年附和：“师父都喜欢有
自己姓
天赋的徒弟。”顿了顿，“没天赋也可以的。嘴巴会说，哄得师父不知道自己姓什么，给师父切菜配菜，也能一直跟着师父。”
