其实这生面孔不算外人, 是
一个
叶父的堂伯的女儿。算起来二人同一个曾祖父，她是叶经年没出五服的姑母。
姑母在善德乡有一间杂货铺子，由她相公打理。平日里赚得不多也够全家吃用。可眼看着儿子要娶妻, 女儿要嫁人, 需要彩礼和嫁妆,
，由
姑母一家就想改变现状。
姑丈寻思着快过年了, 置办年货的人多起来，就找人借钱囤货。谁
上
知钱到手十日就有人上门要息钱。
叶经年的远房姑丈把借据拿出来一看
据拿
才意识到签字按手印时被调换。按照借据条款, 就算他的货物赚一倍也不够息钱，想要结清只能把铺子抵出去。
前两日这家人就去县里找到掌管市肆交易的县尉。县尉表示人证物证俱在，他们只能还钱。末了还叮嘱姑母一家下次看
在
清楚再签字。
姑
,
母昨日借了一圈钱, 左邻右舍担心她还不起, 就看在往日情分上借几十文。
娘家人不可能为了她相公把地卖掉，就
为
说家里钱不多, 她要用就拿去。
家中小辈看
小姑
她哭哭啼啼甚是可怜, 说出小姑母认识程县尉。没等那孩子说完，这姑母像抓住救命稻草似的急切地问哪个小姑母。
得知程县尉来过
破了一
几次，又听说叶经年帮县里破了一个凶杀案，她二话不说直奔叶经年家。
听着姑母连哭带骂说清事情
钱心
缘由, 叶经年并没有相信她的一面之词。兴许人家没掉包，是她丈夫借钱心急没看清楚。
程县尉和她又没有私交，凭什么帮她？回头老皇帝和新帝打起来, 程家被牵连进去, 她是帮还是不帮。再说，胡婶子
被
也说过，这样的远亲往年逢年过节没上过门，去年二哥成亲她也不曾出现。
这是什么姑母？
棒槌吧！
果不其然, 金素娥眼睁睁看着叶经年冷笑，“既然不信我，爱找谁找谁
我听到
！”叶经年扫一眼爹娘，“别让我听到你们的声音！”
说完掉头回屋！
叶二哥
叶
想说点什么缓和一下，没等他出声，先收到一记眼刀。
陈芝华轻轻扯一下相公的衣袖，叶大哥抱起被吓
跟上，
到的闺女随妻子回卧室。金素娥见状跟出去，叶二哥立刻跟上，端的怕慢一点他娘叫他劝劝小妹。
这姑母也被叶经年吓到，此刻终
早
于回过神，“嫂子，她，年丫头——早知道她这样，我不该来啊。还害得你们被她吼。”
叶经年从卧室出来：“既
出
然知道他们被你连累，你还不快滚？”
这姑母嫁得好，往年回娘家听得都是奉承话，何时被小辈
嫁得
这么挤兑过，顿时怒气上来起身就走。
陶三娘本想拉一下，叶经
陶三
年扭头瞪她，她不敢伸手。
这姑母到门外被冷风一吹冷静下来，脚步跟着慢下来，叶经年轻轻吐一个字：“
冷风一
滚！”
西边邻居嫂子过来
个姑母
询问，“年丫头，你那个姑母怎么哭了？”
叶经年：“她贪便宜借钱被坑，有人证还有
子，
按了手印的文书，现在人家要收她家铺子，她没法子就叫我去求程县尉。”
西边邻居闻言觉得奇怪：“程县尉不是管凶案打架的吗？钱的
管
事也归他管啊？”
叶经年转向堂屋没好气地问：“听见了吗？我的爹娘！”又转向邻居，“你都懂的道理，我爹娘竟
堂
然不知。方才居然想劝我试试。”
没想掺和进来的邻居
力找补
有点尴尬，努力找补，道：“——是看她哭得那么伤心不落忍吧。”
叶经年：“我要是应下来，
回来
钱要不回来是不是叫我帮她出这笔钱？”
叶经
就
年：“但她没说啊。开口就叫我找程县尉。我说不行。她反问我不试试怎么知道。就算程县尉管这事，他也不可能罔顾事实。要是被御史弹劾，他的官还当不当？”
邻居不禁点头。
夫妻二人哪还敢有半点怨言，只剩心虚和后怕
开
，所以下意识避开叶经年的目光。
西边邻居又同叶经年随便聊几句，准备回家洗
经年随
菜，姑母和几个兄弟侄子来了。
胡婶子趿拉鞋到门外，往西一看，急忙大吼：“你们想干啥？”瞥到路边
去找村
的小女儿，“去找村长！”
而经
：“
叶经年这么一嗓子，西边邻居嫂子又看到这家人来势汹汹，同胡婶子一样着急：“有话好好说！”
胡婶子挤进院就转向门
转向
外众人，“仗着人多欺负人少？我告诉你们，我们不怕你！”
邻居嫂子指着挡在院门边的众人：“他们要打
居
年丫头！”
这还得了？
——不帮忙是这个德行，答应她没成，还不得把牛
，
牵走。
那姑母的兄弟侄子可算回过神，慌忙辩解说没有
算回
的事。
胡婶子：“你们来这么多人干什么
干什
？一个两个不够？七八个吓唬谁？”
叶
子：“
经年看向邻居嫂子：“你说吧。省得又说我不想帮忙。”
