“我也喜欢你。”他说，声音低得像一头雄狮在胸腔里震动，“从你把最好的肉留给我的那天开始……不，
你
从你在灌木丛里用那双眼睛看我的那天开始，我就知道了。”
“那你为什么还——”他抽
你为
了一下鼻子，“你为什么还要忍？”
雷夫轻轻地舔掉了芬恩脸上的眼泪，动作笨拙得
了
像一只不会用舌头的幼狮。
“因为喜欢你，所以不想
的身体
让你受伤。因为喜欢你，所以愿意等。等你长大。等你的身体准备好。等到那一天——”
他停了一下。
“那你现在能抱我一下吗？”他问，声音小小的，带着一点撒娇的意味
抱。像
，“不是那种——就是普通的抱。像以前那样。”
雷夫没有说话。他张开前臂，把芬恩搂
是那
进了怀里。不是那种用力的、占有的搂抱，是轻轻的、温柔的、像抱一件易碎品一样的搂抱。
“更浓了。像被太阳晒过的树皮。还有
浓了。
一点点烟熏的味道。”
“那好闻吗？”
“好闻。”芬恩在他的鬃毛里蹭了一下。很轻的一下，像
芬
是在克制自己，“你一直都好闻。”
“
“
你也好闻。”他说，“好闻得我想……算了。不说了。”
芬恩在他的鬃毛里笑了一声。很轻的笑
的笑
，带着鼻音，带着泪意，但很真实。
“雷夫哥哥。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“不客气。”他说，声音粗声粗气的
声粗
，但尾巴翘得老高。
风从金合欢走廊吹过来，带着花香
花香和
和水汽。太阳正在落山，天边烧成了一片橘红色。金合欢树的影子被拉得很长很长，覆盖在两头狮子身上，像一条温暖的毯子。
远处，
一
一群角马在河边喝水。几只水鸟在水面上盘旋。一切都和往常一样。
不是芬恩的味道变了。是他的心变了。变得更软了，也更坚定了。软到愿意为芬恩做任何事。坚定到
软到愿
愿意为芬恩忍住任何事。
芬恩的耳朵抖了一下，发出一声小小的
小的
、满足的呼噜声。
雷夫闭上眼睛。
在此之前——
忍。
不是那种正经的、有议程、有主持人、有投票表决的会议。花豹是独居动物，从来不搞集体开会这一套。他们的“会议”更像是一种松散的、各自蹲在各自的
话
树枝上、隔空喊话的信息交换活动。
东崖花豹氏族总共五六只花豹，各自占据着东边悬崖区域的不同
氏族总
地段。最近一个月的话题高度统一。
“他又来了。”最年轻的那只花豹蹲在一棵金合欢树的树枝上，低头看着树下那头正在撕扯他猎物残骸
下那
的巨大黑鬃雄狮，语气里带着一种“我已经习惯了但还是觉得很离谱”的疲惫。
“这回是什么？”隔壁树上的老花豹打了个哈欠，连眼睛都没睁。他的
，像被
尾巴末端天生有一截弯曲，像被人打了个结。
“高角羚。我昨天晚上抓的，藏在树上。他直接走
巴
过来，一巴掌把树干拍得直晃，我的高角羚从树上掉下来了。”年轻花豹用爪子捂住了脸，“他甚至没有抬头看我一眼。就一巴掌。然后叼着就走。”
“你为什么不把猎物藏高一点？
什
”另一棵树上传来一个慵懒的女声。
这是氏族里唯一的雌性花豹，毛色比其他的更偏红棕，眼睛在阳光下像两块透明的蜜糖。她正躺在树枝上晒太阳，
腿
肚皮朝上，四条腿耷拉着，姿态像一只被晒化了的猫。
“我藏在五米高的
五米高
位置了！”年轻花豹的声音尖锐了起来，“五米！狮子又不会上树！”
