052
凯瑟琳兴致勃
，老板
勃, 正准备与安妮讲述一下新灵感，而后就看到书店柜台之后，老板走了出来。
书店老板喜气洋洋道，“杂志社派来的编辑这
就到了
就到了, 我们开始朗读会。”
好吧！
再怎么说, 她们是
研的
来做市场调研的！灵感重要，可不能打扰读者听书。
把新故事的讨论放一放, 凯瑟琳抬头就看到一位颇为眼熟的年轻人走了出来, 似乎是在海滨
放,
杂志社中见过。
青
年编辑向满屋子的读者致以问候，而后清了清嗓子，一句废话不说, 熟练地翻开杂志, 郎朗出言。
她牵起安妮的手, 直到小妹反握住凯瑟琳
到小
的掌心，她才觉得冷静了一些。
穿越之前的凯瑟琳, 也举办过签售会。可与读者一对一沟通, 与现在的情况还不一样。这书店的读者们可不知道“乔治·贝尔”
尔”就
就在现场，一切反馈都不会顾及凯瑟琳的脸面。
仔细想想，大概后世的导演们，在观看自己
仔细
的电影首映时也会是这个心情吧！
尤其是特地在工作日上午参加朗读会的, 自然是乔治·贝尔的忠实读者。而与拆读
者们的
信件不同, 环境的氛围、读者们的表情和议论, 都是无比实在的即时感想。
她小心翼翼地端详四周, 恨
得将每
不得将每个人、每个表情都收入眼底。
幸好……
先是古多尔爵士的信件，这换来了不少讨
士
论, 但编辑并没有就此多停留，而是直接翻页，进入了《火柴照得亮》开头。
读者们生怕错过新故
生怕
事的关键，声音立刻小了下去。
故事开头时，台下还有不
同一
少窃窃私语。凯瑟琳竖起耳朵偷偷听，身边的乔丹夫人在古多尔爵士决定垫付小佩妮的案件酬劳时，同一起来的朋友嘀咕了几句“果然是个好人”之类的话。
但到了贝尔侦探前往白教堂区，打探出小佩妮的家庭状
出小
况时，讨论声渐渐不见了。
并非大家对吧故事不感兴趣——相反，不少女士和老人，都露出了不忍淬读的表情，为小佩妮的状况感到心痛。甚至在贝尔侦探发现有陌生人在佩妮家门
。甚
徘徊时，读者们更是大气都不敢喘。
贝
探的棉
尔侦探的棉花胡子，没逗笑九岁的小女孩，却让满堂读者哈哈大笑。
轰然笑声响起之时，凯瑟琳悬着
置上
的心终于落在了应在的位置上。
她长舒口气，连之后因为连载结束，大家对断章位置
，在
分外不满的抗议，在她心中都不算什么了！
这个得埋怨钱伯斯先生，毕竟故事连载的篇幅是由他控制的，和乔治
，
·贝尔没关系。
凯瑟琳松开安妮的手，才
琳
发现自己的掌心已经全是汗水。
而台上的青年编辑，迎着吵闹和抱
迎着
怨，脸上的笑容也没散去。
整个朗读会的氛围好极了！身为编辑，他自然有与荣焉。抱怨故事就这么结束，也是大
下面的
家急于知道下面的故意嘛。
“别生气，先生们、女士们！”编辑笑着宽慰，“下个月就能知道贝尔侦探是怎么笃定琼·贝克特去向了。买不到杂志，也没关系，杂志社已经在筹谋同样
也
的朗读会了。”
台下有位先
竟是
生好奇问，“我是真想知道，这位乔治·贝尔先生究竟是什么人！”
安妮默
摇头。
不作声地看向凯瑟琳，而凯瑟琳只是摇了摇头。
她倒是想呢！
十九世纪的名作家，时不时会受到杂志社、书商的邀请，出席参加自己作品的朗读会。
巡
这样的活动是有钱拿的，比如说大名鼎鼎的查尔斯·狄更斯，因为儿时的穷困阴影和家庭拖累，甚至到美国去进行朗读巡演*。
怎么也得……等到两个故事出版之后再做考虑吧！若是销量和杂
等到
志一样好，也就相当于乔治·贝尔在通俗小说这一类别中站稳了脚跟。到时候再考虑公开身份也不迟。
他
度回
仍然保持着礼貌的态度回应：“希望大家能尊重贝尔先生的选择，若是他愿意，杂志社自然会盛情邀请他出席朗读会的。”
一些着急的读者
夫人也
起哄，沸沸扬扬之间，凯瑟琳身边的乔丹夫人也回过神来。
“对了，”老夫人抬高声音，“先生
，贝
，贝尔侦探他今年多大啦？”
她哭笑不得，可没想到的是，老夫
得，可
人这么一说，读者们的反应比她要快。
有位带着孩子来的工人，把儿子从地上抱起来：“侦
的
探这么喜欢小孩，应该结婚了吧？”
乔丹夫人煞
但不像
有介事评价：“但不像是有孩子的。”
她感慨道，“小佩妮也是幸运，碰到的贝尔侦探，刚
妮
好就喜爱小孩……才九岁呀，怎么就卷进这种稀罕事之中。”
那名抱着儿子的工人冷哼一声，“你们住在干净的公寓里，自然觉得这少见
边
。然而往东边走一走，白教堂区多少孩童像小佩妮这样，有母亲照顾已是不错的情况了！”
“照我说，喜欢孩子，侦探就该自己生，”他说，“我
欢孩
和我老婆都喜欢孩子，没什么比亲生的儿子女儿更贴心了！”
刚刚还和老夫人讨论八卦的女士立刻接嘴：“那我觉得
还是
，贝尔侦探还是和希尔达小姐最为登对。”
果然再精彩的案件，也架不住八卦有趣。这朗读会的话题越说越远，三言
趣。
两语之间，居然开始讨论起乔治·贝尔家在哪、哪里人的可能性了！
“走吧。”
凯瑟琳忍俊不禁，对着安妮摆了摆手，“
对着安
后面已经与故事无关啦。”
姐妹二人蹑手
蹑
蹑脚挤过人群，走出了喧嚣热闹的书店。
“怎么样？”
