考虑到他已两日没休息，容玉叫青穗去
要给
劝他先别读了，尽早入睡。少顷，青穗踅回来道：“姑爷说，这篇策论赶明儿要给大少爷看，也就差个尾巴，待他收完便歇了。”
容玉听得颦眉，怕他吃不消
吃
。青穗道：“姑爷肯上进是好事，姑娘怎倒愁起来了？”
“姑爷年轻气盛，熬几日不打紧，以前大少爷在府上备考乡试时，不也大半个月都这么过来的？那时候，也没瞧
在
姑娘这般忧心呀。”
容玉嘴硬道：“哥哥自小苦读，早已习惯，不像他，
惯，不
一曝十寒，欲速则不达。”
青穗笑道：“要奴婢说，姑娘若真想劝姑爷安置，不该叫奴婢去，得是您这样的——”说着，
的身
眸子在她才出浴的身子上一转，“香雾润颜，出水芙蓉，袅袅娉娉地走进去，姑爷一瞧，还能有读书的心思吗？”
容玉双腮发红，嗔道：“
哪里
哪里学来的这些心思，也不嫌害臊。”
青穗却道：“说起来，姑爷大婚后就在姑娘房里歇了两次，尽管备考要
在姑
紧，但也不妨碍跟您并枕同眠吧？”
容玉心头一凛，自知这事很难遮掩，青穗再是单纯，也早晚有觉出蹊跷的时候。她
纯，也
念头飞转，道：“他前日惹恼了我，被我逼着发誓，若考不上功名，便不能进主屋。”
青穗大惊，旋即想起上次在大街上撞见
大惊，
李稷偷进赌坊，容玉在徐家六娘面前丢足了脸面，霎时心领神会，激动道：“难怪姑爷近日发愤图强，废寝忘食，姑娘好主意！”
天色熹微，山鸟伏在墙
掠
垣外啁啾鸣叫，晨露凝在花叶上，被风掠动，抖落几颗银珠。
来运从庖厨取来装了朝食
不
的提盒，待坐上马车，忍不住道：“爷，这便走了，不跟少夫人打声招呼吗？”
李稷坐在车内，借着车牖外射入的微弱晨光看书，伸
开提盒
手挑开提盒，拈了第一屉内的蟹黄小笼包往嘴里塞，道：“她难得能酣睡，不必扰她。”
住在侯府时，容玉需每日卯时起床，赶在天大亮前给明仪长公主问安。李稷是打小便得冬练三九
他自
、夏练三伏的人，最知晓早起的苦处，所谓“己所不欲，勿施于人”，而今独居府外，自在便宜，他自然不会折腾她。
待进山门，正值晓钟清响，悠悠余音底下覆盖着一层琅琅读书声，身后不远处则车声辘
则
辘，似又有马车赶来。
李稷没多留意，阔步前往客院，曦光笼罩的禅寺内，已有几人分布在廊下、庭中、窗前
庭中、
握书奋读。
李稷走去东厢房前，敲门入内。容岐一袭青袍端坐在书案后，左手拿书，
一袭
右手握笔，面前的纸张上已布满了墨痕，皆是今日所得。
李稷看在眼里，微微屏气，暗自计算他起身的时辰，上
计算他
前把昨夜赶出来的策论交予他，道：“劳驾兄长斧正。”
来运候坐在屋外廊庑上吃李稷剩下的小笼包，忽
门
听院门外人声嘈杂，掉头看去，眼珠倏地瞪圆。
知客僧追在一行人身后，双手合掌，不迭道：“出家人不打诳语，施主自看，寺内各处皆是借宿备考的考生，客房早已人满为患，实无
道：“
余冗……”
“不是说考
是挤在
生们都是挤在一块住？四个人挤得，五个六个自然也挤得，叫他们挤一挤，不就能给我九哥腾出一间房来了？”
说话的是个女郎，头戴帷帽，穿一身银红织金云缎通袖衫，瞧着有俏皮气质，然听其声音，却是骄
有
横飞扬。
“阿弥陀佛，既都是在寺内借宿的考生，敝寺自当一视同仁，平白无故，如何能叫
他
他人搬离住所？再者，诸位考生离乡赶考已是不易，若五六人挤在一处起居，拥挤不堪，坐卧难宁，岂能安生备考？”
女郎似乎不满，
，她身
嫣唇一张欲要反驳，她身边的男子抬手制止她，对知客僧道：“小妹口拙，并非此意。”
他生得凤表龙姿，一袭月白色云纹直身勾出颀长身形，腰间佩戴着一块系着鎏
玉彰显
金螭首钩的海涛纹青白玉彰显贵气，开口时则轻言缓语，端的是风度谦谦。
“在下与诸位同年一般，亦是寒窗十年，只为这春闱一搏。此次若非蒙相师指点，言宝刹乃在下命中吉地，唯有在此备考，方能蟾宫折桂，在下亦不敢贸然前来叨扰。大师且宽心，在下会在贡院左近的青云轩为诸位腾房的同年赁下上房，一应使费由在下承担，必使诸位安住至大考结束，另备酬金百
，必
两，聊表谢意。”
知客僧张口结舌，虽知这行人锦衣玉带，必是非富即贵，却不曾想竟愿为
这般
借宿寺内下这般血本。
女郎从他呆怔的表情中看出快意，“嗤”地笑出声音，朗声道：“可听见了？我九哥愿出百两高价，另备青云
道
轩上房一间，换诸位腾出一间空房。名额有限，先到先得，莫要错过了！”
话
无
声甫毕，四周考生不免躁动，要知崇光寺内尽管清净，却离城内太远，无论是居住条件还是应考的便利程度，都远不足以与青云轩相提并论。
可有道是人穷志不短，这些考生虽说家境平平，却都是从各省乡试中脱颖而出的骄子，若为了眼前之利，便腾了地盘来与这颐指气使的贵公子方便
都是
，岂不有折骨气？
便在僵持时，一声冷笑从外传来，有人大
从
喇喇道：“这崇光寺果然是宝刹，名气大了，什么人物都有，竟连这财大气粗的钱主儿都能见着。话说，你家九哥既有这等财力，何不干脆使与那贡院考官，届时安坐府上，便可金榜题名，也省得大伙折腾了。”
众人循声看去，但见周靖夫扛着钩镰枪从走进来，他头上有汗，笑时鼻孔出气，满面鄙薄讽刺。女郎气得怒斥：“哪儿来的莽汉，空口白牙，
斥：“
竟敢诬赖我九哥跟贡院考官，不要命了？”
“你又是哪儿来的泼妇，翻个嘴皮，便想霸占他人的地
的泼妇
盘，不要脸了？”
“你！”
男子按住女郎肩膀
靖
，目光从周靖夫身上掠过，看回周围众人，和颜悦色道：“愿以酬金三百两为谢。”
众考生倒抽口气，一时心痒难挠，到底有把持不住的，嚷着“我我我”，三步并做两步冲过去做
心
了这笔交易。
周靖夫看在眼里，只气得差点背过去，
“
垮着脸“呸”了几声，转身走进廊庑，推开房门。
“爷，可听见了？是
贞儿！
崔家九少爷跟他的小妹崔贞儿！”
客房内，武安侯府小
，武安
厮来运正抱着个提盒凑在书案旁，眉飞色舞地禀告外头的情况。
李稷坐在一旁，眉心收敛，眼底压着些许晦色，不发一言，倒是容岐问道：“可是西四
岐问
坊的崔家？”
“不错，正是跟贺阁老
错，正
沾亲的那个崔家！”来运点头如捣蒜，转头瞧见周靖夫，知其刚跟这兄妹呛了话，不由目含同情。
周靖夫却只是“嘁”了声，放了钩
，放
镰枪，走去盆架前洗脸。
来运看他这不惧权贵的气度，暗叫一声“好汉”，瞧回李稷，道：“爷，这崔九少爷惯来荒唐，
看
整日找您吃喝玩乐，怎的背地里备考起春闱来了？”
李稷恨不能拿
备考吗
眼神削他，道：“我也惯来荒唐，不也一样在备考吗？”
来运看他
系，
皮笑肉不笑的，心头咯噔一声，这崔文彬声势浩大地整这一出，惹了周靖夫等考生不说，也叫容岐反感，他张口便戳穿了崔文彬跟李稷的酒肉关系，实乃卖主啊。
“您、您跟他哪能一样啊？您是天潢贵胄、凤雏麟子，五岁便蒙圣恩入宫为荣王殿下伴读，十六岁高中乡魁
就是个
，何等的天之骄子！跟您比，他就是个贼撮鸟，自个混账不算，还硬要拖您下水，要不然，您早便功成名就了，何苦再来这儿受累？”
话声甫毕，屋内气氛变得有些微妙，周靖夫的虎眼从帕子里溜出来，偷瞄这边。容岐积
子
压多时的疑惑也从喉咙一滚，吐了出来：“晏之……以前是受他所惑，是以荒废了？”
李稷眼
无
皮不动声色地往下一垂，道：“年少无知，是我自己定性不够，赖不到别人头上。”
容岐这些天
快、
看他写的策论，观其领悟之快、精进之大，已暗自佩服过他的天赋，听他此言，更觉出他有几分敢作敢当的骨气，道：“人非圣贤，孰能无过？你知过能改，已胜过不知多少庸碌之徒，待来日雁塔题名，必能雪耻除谤，叫世人另眼相看！”
周靖夫听在耳中，但觉句句在理，他虽不喜李稷，却也欣赏知错能改的人，便欲附和一句，李稷道：“是
所
，定不负兄长与绒绒所望。”
周靖夫被这声“绒绒所望”堵住
胸
嘴，胸口发酸，垮着脸埋进帕子里。
话分两头，却说崔文彬走进腾出来的客房，手
？我在
臂便被崔贞儿抓在手里摇了起来：“九哥，你不是说晏之哥哥也在这寺内备考？我在外面都转几圈了，压根没瞧见人。”
“这个时辰，他应在房内看书，瞧不见人很正常。”崔
地皱
文彬语气淡然，仰头端详屋舍，不满地皱了皱眉。
崔贞儿没心思看这
屋
屋舍究竟好住与否，一心扑在李稷身上，心急道：“那我就在这儿等着？要等到几时？这儿终究是个男人扎堆的地方，我待久也不合适吧？”
崔贞儿语窒，越发抱紧了崔文彬的手臂，撒娇道：“好哥哥，我不方便叫，你替我叫一声。
发
我也不多话，待他出来了，跟他见一面便走。”
毕竟是自家小妹，崔文彬没法拒绝，却也不忍看她痴心错付
，崔文
，叹气道：“他成亲了。”
“又不是他心甘情愿娶的人，有什么要紧？”崔贞儿不以为
气
然，柳眉底下的美眸盛满志气与怨气，“当初若不是你拦着我，我早已跟他成了好事，这武安侯府少夫人的位置不就被我捏在手上了？这下可好，半道杀出个程咬金，抢了我的姻缘不算，还害得我在安平公主跟前丢尽脸面，气煞人也！”
“他那脾气得顺着来，你用
拦
那法子拴不住他的。”崔文彬在桌前坐下，倒茶道，“我拦你，是替你保了一条命。”
崔贞儿根本不信，嫣唇张开，忽被外面传来的敲门声
本不
打断，恼道：“谁呀？”
“李晏之。”
崔贞儿一呆，飞奔至铜镜前检查仪容，崔文彬无奈地放下茶盏
铜镜前
，走过去打开了门。
李稷负手站在房
过
门外，金冠束发于顶，斜飞两鬓的剑眉底下是双桃花眼，看过来时眼尾飞扬，既风流，也犀利。
“是。”崔文彬笑道，“家母前些时日找人算了一卦，非说这崇光寺乃我命中吉地，硬撵我
我命
来这儿备考。”
“哦，原来也是为考功名来的。”李稷亦笑道，
，“
“我当是为我呢。”
崔文彬唇角微僵，
笑起来
笑起来的弧度不变，道：“听这话，你也在此间备考？”
“是啊。”
“难怪，前几日我从承恩寺下来，在半山腰偶遇尊夫人，听她说你在为春闱做准备。当时你不在
慨道，
车内，我还当是在府上备考，原来是被送到这儿来了。”崔文彬忍俊不禁，感慨道，“晏之，你我还是一如既往地有缘啊。”
李稷定睛看他
呢
，蓦地想起他第一次出现在自己面前，愁眉泪眼地感慨着“同是天涯沦落人”的情景，道：“谁说不是呢。”
“隔壁。”
“甚好。我
你
底子不若你，若有疑窦，可是要来叨扰你的。”
“好说。”
崔贞儿在铜镜前整理
关了
完仪容，踅身往外，却见崔文彬关了房门，惊道：“关门作甚？他人呢？”
崔文彬坐回桌前，拿起方才倒的茶盏，道：
彬坐
“走了。”
“为何？”
“他说对面有大舅子盯着，不敢躲懒，得
了。
回屋背书了。”
日影衔山，在天幕尽头抹开几抹残霞，李稷乘
衔山
坐马车返回庄子，待用过晚膳，紧跟着进了书房。
想是连日用功太甚
耳中
，伏案改完今日这篇策论，他忽感肩颈僵痛，酸胀感自脊骨攀援而上，直抵后脑，在耳中炸开一记长长的轰鸣声。
容玉端着羹汤走进来，恰巧见得这一幕，心头一揪，上前放了
“怎
朱漆戗金托盘，关心道：“怎么了？”
李稷坐正，又要拿书来看，被容玉抢走了，道：“劳逸结合，喝完这碗桂圆
正，又
莲子汤，便赶紧歇息，今夜不许再熬了。”
李稷展颜，伸手拿过
展颜，
盛汤的青白釉瓷盅，见她收了托盘，似是要走，另一只手硬生生从拿瓷盅的手上横穿过去，抓住她。
容玉手腕被他握住，那粗粝、温热的触感又一次
，
贴着皮肤袭上来，令她僵住。
容玉张唇，心里闪过几分异样的悸动，为“陪陪我”这话里似
毛底下
有又无的缱绻意味。可是看他面容，鸦黑的睫毛底下是双澄净得几乎能见底的眼睛，透出的不过是些疲惫后的寂寞神色。
容玉缩回迈开的脚
喝完。
步，微笑道：“我等你喝完。”
李稷放下瓷盅
瓷
，拿了羹匙，慢慢地搅莲子汤里的桂圆，道：“今日崇光寺来了一人，开出三百两的高价，要旁的考生腾出间空房来供他下榻，你猜是何人？”
容玉
文彬，
被他问出好奇心，胡乱猜了几次，没猜中，待听他说出是崔家九少爷崔文彬，不由吃惊。
容玉很难没有这样的猜测，毕竟从崔文彬得知李稷在
，
备考春闱，到他今日搬进崇光寺，也就是前后脚的工夫。
再者，她一直记得这人以前骚扰李稷，拖累得他耽于玩乐，荒废
废了学
了学业的事，很怕他这次故技重施。
“崔……贞儿？”容玉记得崔文彬有个妹妹叫崔贞儿，上次进宫参
崔文
加安平公主的生辰宴时，她也在。
李稷点头，睫毛压
时候，
在眸光上，拨弄着羹匙：“我去他们门前准备叩门的时候，听见了一些话。”
“什么话？”
李稷却又不说，只是笑笑，瞧着似是
瞧
有几分尴尬与苦恼。
容玉的好奇心被他勾在舌根上，手指都动起来了，交握在一起
就
，道：“若是不方便提，就罢了。”
李稷
这些
却道：“我提这些，夫人会认为我窃听他人私话，背后议人长短，行径不堪吗？”
容玉一怔，道：“那也要
与你
看他们说的是什么，倘若与你相关，你记下来与家里人论说几句，不是人之常情？”
“的确与我相关。”李稷双目注视着她，这才道，“崔贞儿说，当初若不是崔文彬拦着她，她早便已跟我成了好事，这武安
贞儿说
侯府少夫人的位置，也是非她莫属了。”
“上次夫人问我，这世上有多少在背后偷偷爱慕我的人，我玩笑说没有，今儿这一遭，却叫我想起一些事。这些年来，我进过崔
遭
府几次，究竟是何时认得的崔贞儿，已记不清了，只记得在崔文彬房中小坐时，总被她隔窗偷瞄。另有一次，是在离府的路上看到了一根珠钗，还没等捡，她便扑了过来。”
“夫人你说，她以往这些举止，与今日被我听到
我听到
的这番说辞，究竟是出自何意？莫非，她一直属意于我吗？”
容玉忽感口干，两瓣抿久的嘴唇都快黏在了一块，她吸了口气，试图冲开
道：“
堵在胸腔的闷气，道：“听起来，是。”
李稷蹙眉。
“那你属意她否？”容玉也不知怎
溜
的，待反应过来，这句疑问已从贝齿间溜了出去。
李稷坐在
头：“
书案后，摇头：“她性情太过娇蛮，非我钟情的女子。”
容玉暗
暗松口
松口气，嘴又快了一次：“那你钟情怎样的女子？”
作者有话说：
无
