“南梁王世子……”江采话起了个头就倏然止住了。他明智地没有问“薛山月
子……
”是谁。
桑星摇眼睫一颤, 随即冷冷地警告他:“除此之外，不要提及殿下半个字。无论南梁王世子说什么，都请江公子装聋
装聋
作哑。”
她知晓自己这份迁怒实在毫无理由, 青州事发,
外
无论有没有江采，殿下都不会置身事外。外人都说殿下不近人情、心肠冷酷, 但跟随殿下多年的桑星摇，却一直觉得事实并非如此。
殿下一向不愿意与南梁王世子再有过多交集，却要为了一个不相干的人欠萧照的情。她想着又忍不住怨怪起自己无用来, 不能让殿下没有后顾之忧, 反而还要去求
而
人。
这位素来温婉的公主府女官眼神冷淡，但
刻
表情偏偏像是受了什么天大委屈, 下一刻就要滚出眼泪来。
江采实在不善于应对女子，眼下好像他说什么都是错的, 一时间略为手足无措，张了
下
张口, 干巴巴道:“……我知道了，麻烦姑娘了。”
桑星摇瞪他一眼，从江采手里抢过盛放衣物的红木托盘,
，从
头也不回地走了。
这一日, 是个难得的晴好天气，
无云
越京万里无云。
这一日，晨光微熹，青州治下兴丰郡郡丞江采携万民血书拼死跪叩南梁王世子门扉，字字泣血, 控诉青州刺史陆望不顾百
下兴
姓生死、贪污受贿、勾结官吏、拔除异己，乃至民生凋敝、疫病横行。
彼时正是朝臣百官上朝觐见的
，
时辰，一大半官员都将江采的控诉听得清清楚楚。
当
为
日，南梁王世子萧照出，携江采入朝拜见天子。天子见万民书，大为惊怒。
而身受重伤的江采，在朝堂众目睽睽之下“虚弱”地晕了过去。适
过去
时萧照主动提出，由他照看这位重要的“证人”。
随
琅
后大理寺卿林施琅请求下旨彻查青州刺史陆望，其后百官跟随。
派礼部左侍郎薛宁璧为巡察御史，奉旨彻查青州一事，特许先斩后奏之权。即日
之权
启程，不得有误。
朝臣早冷眼看出，这压根不是少年天子做出的决定，反而从头到尾，都透露着那位始终未曾露面的清河长公主的
看出，
影子。
这究竟是兴丰
百姓
郡郡丞千里迢迢冒死入京为百姓寻求公道，还是清河长公主早已心中有数，挥刀直指陆望？
毕竟前不久前工部尚书贪匿一案，陆氏轻易脱身。
脱身
清河公主岂能善罢甘休？
朝臣不敢细
座笼罩
想，只能遥望那座笼罩在迷离烟雾中的公主府。
………
薛氏。
“二哥要去青州了？什么时候启程？”问话的人正是抱着狸奴逗
二哥要
弄的薛听舟，事情早已在各府中传遍，大家都在揣测这桩差事会落到谁头上，薛听舟更是一早就听到了消息。
薛听舟也毫不意外，他那个浑身是心眼的
家下
表姊会拉薛家下水。
——青州一事，是个烫手山芋，寻常人根本没有能力与出身陆氏的陆望周旋。但也是可遇不可求的机缘，如果能办妥，不说日
一
后官运通达，史书工笔定然是要记上一笔的。
薛宁璧一点不像觉得这是个苦差事，他神态平
神态平
缓温和，与寻常无异。
“我还以为会更早一点。”薛听舟挑眉，这种多耽搁一刻便要多死上千百人的事情，朝廷居然也这么
的
从容不迫。别的朝臣也就算了，他那个表姊居然也能忍？
这倒有意思了。
“我也想早一点。但文书、行李、治疫病的太医、随行官员人选都要时间来安
但文
排。”薛宁璧蹙了蹙眉头。
朝中办事的规章繁冗不是一日两日的事情了，薛宁璧也不可能独自一
上路。
人上路。他只能路上加急，尽快赶到青州。
薛听舟看不见他二哥的表情，眼睫扇了扇，侧身拿起桌上的糕点去逗怀中狸奴。那狸奴刚睡醒，懵懵懂懂，一爪子拍开薛听舟的手，糕
看不
点也掉在地上。
“喵呜。”
狸奴趁着他
着
没反应过来，从薛听舟膝盖上跳下来，一溜烟跑了。
薛宁璧捡拾起掉落的糕点，
落的糕
用巾帕包裹好放在桌案上。
“还未曾。待晚膳后我再
祖
去辞别父亲和祖父。”
“自然要等查明真相后才好定罪，眼
然
下说这个还为时太早。”
薛听舟于是没有再问，只是隐晦提醒
哥
:“陆望在青州经营多年，二哥还是要早做准备。”
陆望乃青州刺史，封疆大吏，说的直白一些，陆望在青州一手遮天，薛宁璧在青州毫无根基
，薛氏
，薛氏族地也不在青州，想要绕过陆望查明真相难上加难。
这也是朝中官员大多不愿意涉足的
也
缘故，青州水太深，没有资历背景的官员难以与陆望抗衡。
他在礼
部待了
部待了这么多年，一直都在等待合适的机遇。
一道如林间黄莺的声音从廊下漫过来，
花熠
环佩叮咚，鬓间金线勾边的绯红海棠花熠熠生辉，少女抱着一只神色恹恹的花色狸奴走近。
她身上熏着时下最流行的郁金香，香
行的
气浓而不腻。在薛家，会用这种香料的人只有一个。
——
薛家
女孩
第五女，亦是薛氏嫡枝如今唯一一个成人的女孩儿。薛薰风。
薛薰风趁势将怀里的狸奴抱给他:“柔柔的腿伤到
:
了，我给它包扎了一下。”
“麻烦五姐了。”薛听舟摩挲片刻，果然在狸奴腿上摸
，
到一小段绷带，他碰了碰，怀中的小东西叫唤起来。
薛听舟松了手。
薛薰风又看向在场的另一人，歪了
得到
歪头，显然她的问题还没有得到回答。
薛宁璧颔首，默
，默
认了她的猜测:“我后日离京，小五，母亲就有劳你多多看顾了。”
薛宁璧与薛薰风乃同父同母的兄妹。母亲是信阳翁氏旁支的女儿，出身不算高，但少有才名，由
不算
祖父做主为父亲礼聘为妻。他们的父亲乃薛晚鹤长子，下一任薛氏家主。不过他们父亲志不在官场，年轻时做了几年官，就挂印辞去。他擅辩合清谈，行事不羁，颇有名士风流做派，因而在文人中很受追捧。
由父亲挣来的在文人
他世家
墨客间的声望，是薛氏压其他世家一头的重要原因。但凡有些名头的文人才子，无一不与父亲有故。各地官员经其引荐而得赏识的不知凡几，更有许多拜其为师者。
“那恐怕不行呢
怕不
。”薛薰风一口回绝，姿态天真娇憨。
不需要薛宁璧多问，她就将事情娓娓道来:“这一次去青州的太医里，也有我的老师。我已经请求老师带
她
我一块儿去了。”
她拜的师是太医
的大夫
令，太医院之首，去青州的大夫里，太医令当仁不让。
薛薰风幼时开始学医，太医令本碍于薛家权势才收下她，没想到她对药理一道颇有见地，见猎心喜，也就将她当做真正的徒
权势
弟一般教导了。
“荒唐！”薛宁璧没忍住斥责
道！你
她，“小五，青州有多危险你不知道！你怎么敢擅作主张——”
薛薰风打断他:“我没
风打
有擅作主张，母亲同意了。”
“有母亲同意就足够了。”薛薰风笑盈
盈的，“再说你去青州的事情，事先母亲也没有同意啊。”
“那我为的是天下百姓的生死
的
。民为重，君为轻。二哥你更没有立场反驳我了。”薛薰风快言快语，“况且说不定我去青州，比你这个巡察御史有用呢。”
“你是在药理上有几分天资，可你对危及一城、一郡甚至整个青州的疫病了解多少！”素来温雅的薛宁璧
璧
少有这么不给人颜面的时候，特别还是对着自己的亲妹妹。
“二哥。”薛薰风开口喊他，“我
总是
总是比你了解的。”
薛宁璧正要开口驳
了
斥她，被一旁听了许久的薛听舟插话。
“五姐今日用的是郁金香？这种香料在越京不是断
是断供
供了吗？”
“是母亲托舅母想了办法采购转送到越京来的。为了这个，比
了一
直接在越京买多花了一千七百多两银子。”薛薰风道，“不过才两盒，一月就用完了。”
“为了两盒香料
皱
，未免太过铺张。”薛宁璧听了不甚赞同地皱眉。
“这有什么。比起姜家拿千金一匹的雪锦缎搭施粥棚子，我已经分外节俭，平日又没有别的花销，不过这一点爱好罢了。”薛薰风不
只
以为然地扶了扶鬓边坠着的海棠花，“姜家三郎前不久去盛远伯府下聘，红锦铺了三条长街。这还只是下聘，日后成婚不得十里红妆？”
她小声嘀咕:“我们又不缺这点钱。放在库房
放
也不过是生灰积尘。”
薛宁璧仍是不赞同，薛薰风却不再给他开口的机会:“总之青州我是要去的，
你，父
别说是二哥你，父亲也拦不住我。”
她说完提着裙摆跑掉了，薛宁璧甚至来不及喊住她，只得
宁璧甚
无奈叹气。
“这……”
“五姐执拗，二哥
人暗
劝不动她，不如顺她的意，多叫几个人暗地里跟着保护就是。”薛听舟宽慰他。
薛宁璧倒不是一定要将她拘在家里，只是担
是
心青州形势复杂，薛薰风一个弱质闺秀去了会出事。
………
