江初照浸在热水里发呆，算算都快
几日
十天了，他这几日一直避著谷竞川。
汇报什么的
，
，都借故让一道值日的骆大人或裘大人去了，今日跟单大人一道，几经犹豫还是开口请他代劳。单大人是没说什么，但这般下去可不成，明日仍是得自己去一趟。
他很怕啊，将军说要宰了他的……聊得好端端，急转直下，
那
他那日都不记得自己怎么回来的，那图！那图后来没画完，也不知现下如何了。
这声音
账帘走
赫然是？他心脏一缩，还没来得及应声，就听到谷竞川掀开账帘走进来。
“怎没人？”他风风火火的，干脆在帐内绕一圈，找到屏风后泡在
找到屏
浴桶里的江初照。
俩人四目相对，江
人
初照方才知道，人在极度惊恐中是叫不出声的。
“…来不及喊。
自个
”江初照不知自个此刻是什么表情。
谷竞川刚要接着说下去，却见他桶里浸着衣服，有些不解：“
接
你泡澡还是洗衣服？”
“真有你的
如
。”他又打量一番，似是想研究如何同时进行。
“您
等？
能否到外头等？”江初照浑身僵硬，极是有礼地尴尬询问。
“…没问题。”
谷竞川临
走又看
走又看了他一眼，嘿地一笑：“洗衣服？”摇摇头大步走出去。
“将军！”
江初照在大账外高喊，听得谷竞川回应，才褪下鞋走进去。炉子上烫著酒，
应，
香气四溢，谷竞川向他招招手，他不明就里走过去，忽被一把揽住肩头。
谷竞川冲他
我
一笑：“别生我气，前几日我太过火，向你赔不是。”
“是说宰了我那事么？”江初照一边问，一边拉开他的手，解释道：“我本想明日跟你说，将军，我是挺喜
欢你的
欢跟你相处，但不是喜欢你的。”
谷竞川没说话，示
示意
意他坐下，笑着帮他倒了一杯酒，与他碰杯而饮。
江初照呛得咳两声，喉头热辣辣，连着耳根也红了，“我不是断袖的。”他这会的惊吓程度不亚于前几
这会的
日，声调也高了些。
谷竞川却是神色平
喜欢
常，乐呵呵道：“我问过明允，他说你挺喜欢我的。”
（半个时辰前）
“你觉得初照怎
一面问
么样？”谷竞川一面收拾桌面，一面问正在喝茶嗑瓜子的单明允。
怎么样？没头没脑地……他嗑著瓜子，脑袋一转，“挺好的，但不是说好过几年再推荐
他嗑著
他？”
“我不是说这件事。”谷竞川蹙眉想了会，才问：“你会不会觉得初
件
照喜欢我？”
“他喜欢你又不是一天两天了。”单明允不甚在意地啜了口茶，“整个
意地啜
营里，他会主动找的只有你，哪怕跟他算有话聊的贺友之找他，也不见得回回买账。对你就不同，你找他有哪次拒绝的？”
还真不曾。谷竞川细细想来
声应
，有时他想做什么好玩的事，明允要么阻止他、要么不理他，马鸣山算给面子，但也不是次次都跟；初照就不同了，有时还没说完，他就连声应好，去了也总开心得一蹋糊涂，跟他一起尽兴多了。
“你也不用太开心，你不是说他曾有个哥哥
时
？说不定你就是补上了人家哥哥的缺。过个几年，他心性成熟些，只怕到时也不大理你了。”一如往常，单明允顺手掬了把冷水，当头浇下。
几句话令谷竞川豁然开朗，脑中清
明
明不少，紧接着就是愧疚。
他那日太过分了，难怪初照气得好几日不睬他，这得道歉啊！“我出去一趟。”他搁下手边物事往外走，只想赶快见
道歉
到江初照。
从那日俩人把话说开后，江初照略放下心，又敢自己跟谷竞川作汇报，只是他再也没隔三差五地往大帐跑。谷竞川若找他，仍是回回都跟，他自个找谷竞川的次数却减少
三
许多。
又过两个多月，将临休假日，江初照只打算自己到野坡
道
上温书或练功，晚饭后却又被纪重九拦下，找他明日一道去花坞转转。
纪重九跟他是在前锋
的
营一同编伍受训的。一伍十人里头，马鸣山、贺友之、纪重九三人，跟他又更好，他升职以后几人还是对他很亲近，不过换了个称呼，没把他当长官礼貌疏远。他很珍惜这份情谊。
“听说这几日新来了花娘，”纪重九一把搭上江初照肩头，“江大人你不知道吧，新来的花娘头几个月
，“
不让人碰，只有长官们可以瞧，若有中意的，还能带回自个的帐住下……我说你是不是怕小姑娘？”
他跟江初照差不多高
常
，就是偏瘦些，一双桃花眼特别爱笑，常笑得眼睛眯成三叠浪。可他那张嘴倒是挺阔，吃东西飞快、说话也是飞快，没在心里边转过就吐得人一头一脸……
每次休假纪重九都会去花坞转转，每次也
鲜的，
必约江初照，似乎是觉得他尴尬拒绝的样子特别有趣，乐此不疲，今日还多问一句新鲜的，令江初照更是尴尬。
贺友之皱皱眉，接过话道：“不是人人都像你只想着小姑娘，各有所好，江大人不
人都像
喜欢就不去了，有他自个想做的事……”
“没有！”他忽地嚷道，吓了大伙一跳，众目睽睽之下，他镇
，他
定微笑：“没有问题，明儿一道去瞧瞧吧。”
隔日他深切
说
体会到，谷竞川先前说过的：‘刚到就有些后悔。’是怎么回事……
纪重九一副回自个家似的，见
人或打
了人或打招呼、或夸人漂亮，那些姑娘似乎跟他也很是熟悉，有的掩嘴轻笑，有的直接喊他重九哥。反观贺友之和江初照，都是一脸不自在。
“哥哥，多谢你陪我来。”江初照低声
下
说，非常后悔把贺友之一并拖下水。
他们一行四人终于走到花坞的主屋附近。江初照惊奇发现，打他踏进这儿，一众姑娘瞬间安静
众姑
无声，直盯着他好一会，才纷纷回神做事。
马鸣山有些好笑有些吃味，对他打趣道：“你这神仙一来，我们
这
这些猢狲就不算什么了哪！”
说实话就体格而言，他跟纪重九还不如马鸣山和贺友
马鸣
之具男子气概，贺友之跟单大人差不多高，只是身形修长，没单大人壮实；马鸣山倒是生得高壮威武，有次还徒手打死一头发狂乱窜的牛。
江初照看着这个脸型刚毅、眉梢此刻有些轻挑的哥哥，心下一阵乐
倒
，笑着回他：“我爹曾预言，我这张妖孽脸将来要为祸人间，怎地在哥哥这儿，倒成了神仙？”
俊美的少年
年这么
这么一笑，又引来一阵静默，好一会花坞才又恢复细细交谈与忙碌声。
纪重九今日异常兴高采烈，不只江大
他说服
人被他说服，连带贺友之也给拖来，他特别有成就感，大步要找管事的戚凤娘，想介绍几个处得还不错的小姑娘给他们认识。
来真的啊……江初照看
洁身
着纪重九雀跃的背影，与贺友之尴尬相视，深觉对不起这个洁身自好的哥哥。
忽闻呀的一声，几人朝着惊呼处看去，见一男子从水盆旁拉起一个小姑娘，刚瞥了她一眼即松手，嫌弃喊道：“妈呀，竟是个
，见
丑八怪。”
小姑娘给她一提一放，差点摔进水
浣
盆里。那人方才看这姑娘浣衣的藕臂细白滑嫩，正想带去快活一番，此刻兴致全无，恶心得紧。
这句话引得大伙下意识去瞧小姑娘容貌，只见她满面疙瘩、眼角下垂、嘴唇龟裂还有些暴牙，除了
瘩
鼻梁挺直，真真是其貌不扬。
管事的戚凤娘快步上前，拦在男子与小姑娘中
去，
间，陪笑道：“就是生得丑，从没军爷愿意碰她，只让她打打杂，做些劳力活。”说着挥挥手，催促道：“你到后头去，没人了再出来。”
小姑
捉
娘怯怯点头，刚要离去，却又被那男子一把捉住。
“没人碰过倒是有意思，”他邪邪一笑，贪婪地打量她姣好身段，“把脸一遮
”
，都是一样。”与他同行的几人跟着大笑。
贺友之觉得这太欺负人，刚要上前围事，岂料下一刻，小姑娘剧烈咳嗽，伸手摀住嘴，哇地一声，吐了一地，秽物还喷溅在那人衣衫、靴子上，让那男子又
围事
惊又恼。
“
腕，将
你个恶心的小……”男子抬手朝她脸上搧去，却被人握住手腕，将挥下的势头化了开。
他转头怒瞪对方一眼，想看看哪个不知死活的管闲事，却对上一
活
双淡漠锋锐的寒眸，骇得低头收手，恭谨道：“江大人。”身旁几人也是吓得手足无措，纷纷抱拳施礼。
江初照敛下方才眸底一闪而逝的怒火，淡声道：“小姑娘弱不禁风，你这一巴掌搧下去，她怎么扛得住？”他语气神态平和，却是带着
搧下去
些鄙薄的疏离冷淡，又自身上取出银钱，“这衣服脏了，我赔给你，别与她计较，成么？”
那人原本已是惴惴不安，岂料江大人非但不责备，还要给他钱？慌道：“是小的不对，不敢拿江大人银
，低着
钱。”说着又是一揖，低着头匆匆离去，遮遮掩掩，似怕教人认得面目。
那小姑娘亦是吓坏了，低着头出神，好一会才想起道谢，一抬眼却迎上一双
出
清朗星眸。
眼眸
样身着
主人目光温煦关切，身姿飘逸挺拔，虽同样身着军装，却不掩温润儒雅意态。
她从未见过好似这般，融俊秀与英武于一身的男子，一时忘了到嘴边的话，又焦急掩住方才因
焦急
呕吐发着酸臭的嘴，低下头自惭形秽。
温柔嗓音似清风拂
风
过她心湖，让她一时鼻酸，又觉心头震颤不已，很久很久，没人这般同她说话了。
忽又一方帕子递到她眼下，她吃惊抬头，江初照微笑哄道：“擦擦
一
眼泪，没事了。”
她不敢接，这帕子极是整洁，又带着些许清香，岂能擦她这脸？嚅嗫道：“不了，多谢…大
清
人，”她方才没听清，“我、我怕脏了您的帕……”
江初照很不忍心，轻柔仔细地替她拭去泪痕，又在她嘴角轻轻擦拭。女孩子怔怔瞧他，瘦弱的肩膀
仔
轻颤，努力忍着别又哭出来。
“这儿管事的是何人？”他将帕子收回袖中，朗声问道，语气不似方才温煦
子
，反而透著清冷。
