戚凤娘教方才的情况惊呆了，这才回神应
应
道：“奴家戚凤娘，见过江大人。”
“你们这儿的花娘，常让人
，常
打骂？”他再问，俊秀眼眸似要穿透对方。
“偶而…偶而罢了，并不常见。”戚凤娘陪笑，她也很无奈
挨过不
呀，营妓本就身份低贱，何况长官们平时不大来，今日也才得见这江大人一面，简直是三不管地带。要打要骂的，她们只能认命，谁让她们不是犯了罪，就是家里人犯事牵连，才充军做营妓，她也挨过不少。
“偶而也不成。”江初照
从
斩钉截铁，“姑娘们也是人生父母养的，你身为管事，就不能纵容这些事，难道从来不曾往上报？”
戚凤娘一肚子苦水，急道：“那报了又
肚子
如何？只怕日子更难受……”
“你肯定从来没试过吧？”他打断她。燕门关军纪严明，行军攻城时绝不抢掠奸淫，他不信将军跟单大人会容许兵士恣意凌辱姑娘，哪怕是
，
花坞的姑娘。唯一的可能，就是管事息事宁人，助长歪风。
戚凤娘见他神色森然，不敢隐瞒，委屈解释：“长官们平时都不来，只百夫长或千夫长得见，奴家略提过几次，可不见他们上心。”她缓了会，柔声续道：“军爷们来此就是图个快活，可若是着恼，偶而打骂也拦不住，奴家若是碎嘴，没地也
若是
教人搧耳光。”
“今儿你可什么都没说，是我亲眼见识。”江初照暗示道，戚凤娘一愣，又见这俊朗
得戚
少年接着说：“今日之事，我回去自会好生处置。”他浅浅一笑，勾得戚凤娘有些心醉，“你这儿不错，往后我会常来，找你长谈。”
听出他意有所指，她心下一喜，总觉得终于抓住了浮木，往后她与花娘们再不用提着心度日
，总觉
，感激道：“多谢江大人。”
江初照点头回应，随即笑道：“这小姑娘我中意得很，往后就归我了。”说着一把牵起
头
方才那小丫头的手。此举惊得众人哑口无言。
纪重九捺不住，
她…
提醒道：“江大人…她…她……”她是我见过最丑的！他这回倒是忍住，只僵硬地说：“你不是要同咱们一道去……”
“不去了，你们继续，我带她回去。”他明朗一笑，看来欢天喜地，牢牢握住小姑娘的手，带
手
着她离开。
贺友之笑了一阵，接着道：“我也回去，你们好好玩。”说完三步并两步跟上江初照，和他有说有笑地
：“
走了。
离开花坞，江初照本来要带着那姑娘回去洗漱歇息，贺友之却提醒他：“小丫头
息，贺
刚刚吐了，应该是身体不适，先让军医瞧过，吃点药再睡会舒服些。”
江初照如梦初醒，谢过他就牵着那姑娘往军医的营帐去，小姑娘跟着走了几步，眼见只剩他俩，才悄声坦白：“我没不舒服，刚刚是故
刚刚是
意吐的。”
故意？江
吐的
初照一脸纳闷，“还能故意吐的么？你别客气，我有相熟的军医，他很亲切，咱看好了再回去。”
“可以，可以故意吐的。”小姑娘下垂的眼睛含着笑，更加小声：“我先假装咳嗽，伸指头往喉咙一挖，就吐了。弄
，他就
得脏些，他就不会抓我了。”
“你很聪明啊
，一面
。”江初照太佩服了，惊喜地夸奖她，这反应速度真是绝了。“那咱直接回去吧！”他牵着小姑娘往回走，一面回头笑道：“我叫江初照，你叫什么？”
雪霏夜里睡不着，盯着帐顶发楞，离开花坞将近一个月，她住在江大人帐里，却不跟江大人一张床，准确地说，是她霸占
发楞
了人家的床。
她知道自己这副模样，照镜子时都不愿多瞧自个一
都
眼，更不会有男子对她动心，江大人心肠很好，不想留她在那受欺负，才把她带出来。
她翻身看着打地铺的江初照，想起每天跟他相处，他从不嫌她、从不逾矩，对她却关怀亲切，让她有种回家的久违感。她又是
每天
感激又是过意不去，趁着天还没亮，她轻手轻脚离开床榻，想在江大人一会起身洗漱前把这事做好。
江初照刚睁眼，就见榻上又空了，他有些无奈，这妹子比他还固执，他说过好几次让她多睡会，
他
他可以自己打洗脸水，毕竟他真是起太早了，一向习惯鸡还没啼就出去练功。偏偏小丫头听到响动就跟着醒，忙里忙外帮他打理，他都不好意思。
正想着就看
霏掀开
雪霏掀开账帘，端著脸盆从清晨微光中走进来，将脸盆放在桌上，轻声跟他问早。
“早。”
早
他披上外衣微笑回应，正要劝她什么，刚走近她却惊得忘光光，“你…你脸咋了？”
容色秀雅端丽的小姑娘让他瞧得
反问
有些脸红，惊讶地反问：“光线这么暗，你也看得清么？”
“…一清二楚，就是不敢相信，你变得…变得很不一样。”是天差地远，但他不
远
能直接说出来。
江初照干脆把
的模样
窗帘拉起来，让晨光照进营帐，这才更清楚瞧见雪霏的模样。
这跟他认识的那个姑娘判若两人。鼻梁仍是挺直，除此之外她有一双漂亮妩媚的凤眼，双颊光洁水嫩，一口贝齿衬著嫣红小嘴，虽
，双
然只十四、五岁，可分明是十足美人胚子。
雪霏让他瞧得双颊绯红，羞怯地低头讷讷解释：“我本生得这模
霏让
样，可在花坞里丑些才好，就不会有人抓我。”
说着又大致交代了如何把眼尾贴成下垂、将嘴唇贴上假的死皮、脸上疙瘩也差不多做法，最神的还是那两颗暴牙，竟是用贝壳
了
磨平装上去的。
人外有人啊，想不到还能这般整活？他忍不住握著雪霏的手，双眼放光地赞道：“妹子，你真
道：“
是太厉害了。”
“是、是这样么？”她有些无措，却没
任他握
抽手，只任他握著。
“当然！”他目不转睛看着雪霏，眼底尽是惊喜赞叹，“这么漂亮的小姑娘，竟然可以
当然！
把自己的光芒完全盖起来，太了不起，真是才貌双全。”
“江大人，你…你……”她没料到向来儒雅的江大人，竟会这样露骨地夸自己
想抽手
，羞红了脸，想抽手却没挣开，极是不好意思，只能别开头。
过了半晌，雪霏一边轻抚自己的指头，一边低声说：“你是很好的人，跟我看过的那些……那
似乎又
些军爷不同，我不怕你，才把这妆扮卸了。”她说完这话，脸似乎又更红些，犹如朝阳里初初盛开的蔷薇花。
江初照内心亦是一片花海，喜悦无限，他凑近小姑娘耳边，轻声道
，
：“我也有个秘密，只说与你听。”
平日江大人虽是练功看书、看书练功，至少晚饭时会跟大伙边吃边嗑牙，聊得好不欢乐；可自打那天以后，连着好几个月，江大人晚饭都是一天跟他们、一天在自个帐里，更过分的是，
饭都
跟他们的日子只是走过场──随便扒两口饭，打声招呼又春风满面地回帐了，这算个啥？
饶是单明允一向不
奇。那
太搭理别人闲事，此刻也忍不住好奇。那个江初照啊，只对练功兵法有兴趣、只肯给竞川薄面的工作狂，被一个小姑娘迷得团团转？
“初照账房里那个，很漂亮
“初
么？”单明允在他离席后打听。
“很丑。”
“一言难尽。”
他好整以暇续道：“江大人觉得她漂亮，那就是漂亮了，”又指指二人，“你们也不希望自己的心上人
是漂亮
，让弟兄指指点点或讪笑吧？”
“不难看，挺普通的。”谷竞川淡淡接话，又
身夹菜
起身夹菜。
马鸣山愕然道：
够意
“你见过？”好啊江大人太不够意思，怕人跟他抢似的，藏＂娇＂藏得滴水不露，这会还只让将军看，太偏心了……
“我今早去他帐里找他，没见着，恰好遇上他房里那位，挺清秀，算不上难看。”谷竞川心下暗叹，往后不能说进就进了，
往后不
得在账外把初照唤出来，小毛头到底长大了。
众说纷纭之下，单明
已
允已是一头雾水，谷竞川此言，更是教他身陷五里雾。
竞川从未夸过任何姑娘漂亮，从未。他几乎是在美人堆里长大，祝夫人已是貌若天仙，两个妹妹也从小就是美人胚子；许是生长环境的缘故，他对人间绝
里长大
色司空见惯，旁人眼中的美貌姑娘，在他看来都算普通。
＂普通＂二字，在竞川这儿
。
，已算恭维。可瞧其他三人的态度，又仿佛是其貌不扬……算了，江初照一向神秘，不差这一桩。单明允扬了扬眉，不再琢磨。
上头来了机密文书，表明要谷竞川亲自带人走一趟濠州，将端庆王爷──向青棠，接回皇城
接
定居。
接个王爷回皇城，却是下密旨，还找远在南方的他们北上，谷竞川跟单明允心里有数。这是要将在濠州一手遮天的端庆王，避开世人耳目，以＂
遮天
护送接返＂的名义，把向青棠＂押解＂回京软禁。
谷竞川一直对向青棠不以为然，从前跟着爹在北边驻防时，好几次差点跟这张扬跋扈的端庆王起冲突，看在他姓＂向＂的份上，不想给爹惹麻烦，才忍了下来。这么多年，他早把这浑
直对
人给忘了。
“密旨上还说是太子殿下推荐你承接这个任务。”单明允忍着笑，太绝了不
合
愧是殿下，没有人比竞川更合适。这两人向来不合，找他最是稳当，若找了旁人，难保不会有人给向青棠通风报信。
谷竞川嘿地一笑，咬牙道：
说有
“他也不怕我借机伺候他叔父。”向昭旭多混账啊，平日跟他有说有笑，却把这破事往他身上推？
“这两叔侄本就没感情……等等，有个但书。”
字
单明允乐到一半打住，将密旨凑到谷竞川眼下，指著一行字：毫发无伤。
谷竞川额上
青
青筋突起，暴躁地喊：“妈了个疤子！怎么毫发无伤，他要不肯我还得哄他就是？”
“他姓向。”单明允提醒，“怎么着也是陛下的亲兄
最
弟，只是要拿回濠州跟兵权，自然不会伤他，你最好忍住，另外想办法。”
又过几日，时序进入深秋，谷竞川跟单明允总算研究出几套两全其美的方法，这些方法从燕门关带去的人也不必多，愈
深秋
少愈好。
他记得从前初照住他帐里时，常央着他讲些驻防在北方的往事。无论是
一
雪山大海、荒漠莽林，小毛头一律听得津津有味，他当时答应过孩子，要是有机会去一趟，一定带上他。很多年了，初照可能早忘记这事。
单明允一开始是反对的，认为主将、副将都出远门，至少三个参将
三个参
要守在燕门关，孰知最后仍是不敌谷竞川的日常游说大法，才勉强答应问问江初照的意思。
江初照倒是不知好歹。从前这小子总不假思索地答应竞川任何事，想不到今日却没一口应下，反而打听：“这一去要花上几
几
日？”
“
不超过
半个月，不超过半个月。”谷竞川截下单明允的话，被他白了一眼仍不在意，接着游说：“现在去濠州，没准能遇上初雪。”
雪？江初照很想去，只是……他沉吟半晌，不好意思地问谷竞川：“我回去商量一下，
雪
晚点答复你，行么？”
谷竞川先是诧异，后又理解地点头。江初照
。江初
绽出笑，开心地步出大帐。
“老婆奴
淡
。”单明允看着飘动的帐帘，眯起眼淡淡挖苦。
