他暗
榻
自吃惊，来不及问，就看那床被褥扔在了谷竞川榻上。
“将军你……”你跟单大人
敢在
挺像，都不喜商量的。这后话他只敢在心里说。
谷竞川将自个那床较厚的垫铺抱起，转身走回来，“你让一
的垫铺
下。”
“啊？喔。”江初照退两步，看他将垫铺在自个的小榻上叠得厚实整齐
两下。
，安放好枕头，又伸手压了两下。
“成了。”谷竞川面有得色，喜道：“你不愿换榻睡，咱俩换被子，我那床被松软些
软些
，睡得好，伤口才好得快。”
换被子？换榻睡？江初照清俊又略显稚气的面庞微微泛红，这才知一开始他就误会了，还以为人家找他同睡一张床。他瞧瞧自个的榻，又瞧瞧带着笑意的大哥哥，鼻头一酸，
个的
坠下两滴清泪，忙用手背抹去。
“我会快些好起来，”他沙哑道，“等、等我好了
了
，洗干净再还你。”
谷竞川看着他湿润的眼睛，总觉得有些难过，轻轻拍拍他背，将他赶上榻，帮他盖好被子却没离开，反而在床榻坐下，不解地
子却没
问：“你是一向这么客气，还是对我特别客气？”
“那太好了。”谷竞川面露喜色，“往后你把我当成自家哥
，就照
哥吧，需要什么都直说，我在一天，就照顾你一天。”
“你已经很照顾我。”他张惶接话，愈发
不去
过意不去。
谷竞川嘿地一笑，小毛头几个时辰前浴血击鼓的模样，跟狼崽似的，此
小毛头
刻倒像受惊的小鹿。他伸手在江初照头上揉两下，“快睡吧。”
帐内重新暗下来，
一
江初照把被子拉到头上，像一个洞穴。
很奇怪啊，只是裹在松软的垫被里头，刚刚那些说不上来的心酸跟害怕都消
只是
失了。他用脸蹭了蹭被子，张大眼去看谷竞川，一片漆黑中隐约可以看见榻上的剪影。
“谢谢。”他吸了吸鼻子，很小声地说，不知不觉陷入睡意，一直握著的手心松开，里边躺着一束
很小
黑发。
今年的竞职活动比前两年
两
办得晚些，虹邑关一战虽造成死伤，可也提升不少兵士的战力与心理素质，大多数人都已伤愈参赛。
江初照在冬天时顺利晋升一军，闵百生特别舍不得他，又替他高兴，不住地夸他是英雄出少年，把他夸得脸颊一片热呼呼。他也舍不
他高
得热心肠的闵教头。尤其进了一军后，三天两头都是单大人操兵，他们这些刚从二军升上来的成日被骂被揍，有些人被单大人的棍子一抽，登时哭出来。
江初照也被抽过一次，分明不想哭，可眼泪鼻涕齐流，真真是控制不住疼痛。他想起那天骑马带他回来的前锋营哥哥，一军都这么难
这么
熬了，前锋营怕是修罗场……
大年夜当天倒是发生一件好事，他开心地失眠一整晚──将军说等春天时要教他骑马，他很早就想
天时
学了。
考较没通
较没通
过的人没资格休假，这是单大人一贯的铁律。
江初照为了能在春天时，排上整天
，
假去学骑马，整个冬天卯起来练功，幸亏燕门关隆冬时也不见雪，他一天都没落下功课。
还没等到春暖花开时，单大人就把一军带到溪边
溪里赶
，举著长棍，下饺子似的把大伙往溪里赶。
原本待在一军的弟兄都顺利通过考核，哪怕浸在寒冷的春水中，也能游上对岸；其他二军新进弟兄，衣不能解、鞋不能脱，哪怕本来会泅水的人，也都像灌了铅的桶，呼噜噜往下
，哪
沉，被一军前辈打捞上岸，奄奄一息躺在单大人脚边。他们这个春天算是蒸发了，都得跟单大人泡在一块。
江初照在他们之中显得格外醒目，所有新进人员里，他是唯一一个，能跟着一军全副武装游上对岸
跟着
的人。多亏去年夏天跟着谷竞川偷跑，单大人感觉就不是手把手教人的主，还得自己找诀窍。
他跟着一众识水性的弟兄协助其他人时，不由得心下冷汗，这运道好得令
得令
人心慌啊。
这一日清晨，天还蒙蒙未亮，两抹人影迅速绕过各巡夜岗哨，从马厩悄悄牵了两匹马出
出来
来，直接奔入最近的林子，销声匿迹。
江初照很想再来一次，因为太刺激了，他就有种化身成话本里刺客或侠盗的兴奋
为太刺
，摀著嘴不敢笑出来。
谷竞川不明就里，牵个马也能把小毛头乐成这样？他倒是觉得挺窝囊，在自个
囊，
的地头还得做贼。没办法，明允前些日子已经警告他，说什么只能帮初照补习兵法，其余不能教得超前太多，否则一定让人看出来。这人就爱瞎操心呢！
他借着微光，熟门
寒
熟路带着江初照在林间穿行，初春清晨透著寒意，他俩也不担心脚下，放胆大步走，横竖这时节蛙呀蛇呀都还窝在地底冬眠未醒。
穿过这片林木，景色疏阔、天地相连，一望无际的平野衬著青碧色
，
晴空，俩人不约而同高举双臂，深吸一口气将青草香和朝露灌饱身心，瞥对方一眼，哈哈笑了一阵。
从谷竞
从谷
川手里接过缰绳，江初照稍稍提气，学着他利索地翻身上马。
谷竞川行在他
加快起
身侧指导，江初照依他指示拉转缰绳、轻夹马腹，不多时逐渐上手，俩人愈行愈远，速度也加快起来。
他喜欢骑马。破风疾驰多舒服，是奔跑完全无法比拟的，尤其驰骋在这辽阔平野，多像腾云驾雾的神仙。江初照
。破风
策马飞驰，油然而生对前锋骑兵的欣羡，上回见到将军率众破阵，铁骑烈马英姿飒爽，如眼前这日出红火，烙在他心上，极是憧憬。
正开心到一半，草丛中忽地窜出一物，还来不及看清楚，身下座骑嘶鸣一声，抬高前腿人立起来，江初照拉紧缰绳、腰腹发力，才没被这突如其来的力量甩下来。想不到马儿下一刻发狂似的拔足狂奔，他试着提缰勒马，但那马此刻完全不怕被扯疼，怎么也不肯
出一物
慢下来，直颠得他头晕眼花，胃里翻江倒海。
“初照！”谷竞川策马赶上来，使劲扯过缰绳，他没控制力道，
马赶上
竟将那马一把扯翻在地。
江初照跟着摔落，在空中无法借力，他
几根
暗呼声惨，这只怕肋骨要赔上几根……
摔是摔了，却没感到预
，
期疼痛，一睁眼，见谷竞川满是汗水、唇色泛白的脸庞近在眼前。
“妈了个疤子……”心脏差点跳出来，他怎地如此粗心，一上来就让小毛头自个骑，
上
方才差点摔断脖子。
江初照眨眨眼，这才意会他刚才是摔在谷竞川身上，难怪
江初照
不会疼呢，可将军这模样恐怕被他砸得疼死了，急道：“你是不是伤著了？”
他们同时开口，反倒听不清对方都说
方都
了什么，均是一愣。
俩人心有余悸，缓了会才从草地
心有余
爬起来，各自沉默。
“马为什么忽然不听话了？”江初照小声问，总觉
问
得脸有些热，伸手在腮边搧几下风。
谷竞川耸耸肩，将那匹已重
新站
新站起的马绑在树旁，“可能是让蛇惊了，有些蛇醒得特别早。”
他毫不在意的态度把江初照吓出一身冷汗，有些后怕道：“可咱们摸黑穿过林子时，你还说那蛇都在冬眠，若
，有
是咱当时被咬了……”他打个冷颤，说不下去了。
“哪这么容易被咬的？”他哈哈一笑，“蛇更怕人，瞎操心什么。”顿了顿又问：“
问：“
还敢练么？”
“啊？
开玩
练，我非练成不可。”开玩笑，冒着生命危险才来到此处，空手而归就太亏了。
谷竞川拉着缰绳，示意他上马，江初照翻上马背
马，坐
，刚要接手缰绳，想不到谷竞川跟着翻身上了同一匹马，坐在他身后。
不是换马骑？身后传来的体温让他有些无措，不太确定地转头
后传
问：“一、一道骑么？”他为什么结巴？
确实这样就不怕摔了。可他反
可
而紧张起来，自己都莫名其妙。
练就练吧…他轻夹马腹，却什么也没发生。怎地不走？他又轻轻甩了下缰绳
么也
，马还是毫无反应。他忍不住弯腰侧头去看那马，马儿眼睫长长、神态温驯，这马没睡着呀？
“呃…将军，它……”江初照一转头，见谷竞川眉眼含笑、饶富兴味地
的朗
瞧着自己，黑白分明的朗目耀然生辉。
“这是我的马。”谷竞川微笑，伸手轻抚骏马耳后，再顺着脖颈抚摸，轻拍两下，马
马。”
儿低柔嘶鸣一声，迈步前行。
这一手惊呆江初照，教马儿认主
驯马术
的驯马术他曾耳闻，如今亲眼所见，只觉不可思议，在此之前他只以为是骗小孩的玩意。
“我爹常说万物有
马
灵。”谷竞川温和一笑，“他年轻时在漠北待过，学了一套藏语驭马术。那儿的马匹和犬只特别高大，藏语驯犬、驭马，用的都是古老的语言。”
“这语言极为神奇，似乎铭刻在这些物种的血液里，能使马在惊怒中
建立
沉静，也能激励马匹一往无前，跟主人建立互信。你想学么？”他这学字刚说出口，就见江初照点头如捣蒜，明眸光彩熠熠。
但哪怕
地
是最简单的，面对这完全陌生的语言，江初照也是听得一愣一愣，稀哩呼噜跟着念，重音促音抓得不是很到位，有些焦急地蹙眉辨音，试着说得一模一样。
谷竞川
，
看他孜孜不倦，觉得特别有趣，也是不厌其烦，将同样的话重复一遍又一遍。只要有一点点进步，谷竞川就会夸奖他，江初照好似得了糖，欢天喜地，学得更是来劲。
‘只是长大了些，还是当年那个娃娃
毛
。’他看着眼前的小毛头，怀念又欣慰。
