赵干罡离营半个月，一回来就风云变色，谣传他那新任副将是女子
赵干罡
，还仗着武艺威胁朝廷命官的性命。他不知哪个传言更荒谬，数日来他问了每个跟江初照有接触的人，一无所获。
这小子上哪去了？听一个姓洪的二军说
当
，当日情况很混乱，有人以小伙子妹妹的性命要胁，想让他当众脱衣。
‘将军，他们太欺负人，江兄…我是说江大人，他有苦衷的，怎么能真脱呢，就算证明他不是姑娘，以后也难做人了，他老婆…应该是他妹妹，小丫头才多大，流那么
他们太
多血……’
当时他被这姓洪的哭得烦，吼了一声，小伙子才冷静下来，却
却接着
接着疯言疯语悄声解释，说江初照跟一般男人不同，少了一样东西，生活已经很辛苦，又跪着哀求他帮帮自己的兄弟。
他叫来四五个人帮忙，使劲扯坏了让姓洪
他叫来
的死捏不放的袍角，总算把这疯子撵出大帐，经此一闹，更是来气。
赵干罡当即步出，果然看江初照牵马立
账
于账外，遂沉着脸冷声命令：“你进来。”
江初照顶着或好奇或惊愕的目光，随着赵干罡走进
走
大帐。
“属下前来负荆请罪。”江初照一
帐，当
进大帐，当即下跪抱拳一揖。
赵干罡本想扶起他，忽想起其中一个谣言，当即打
其
住，只用手势把他叫起来。
江初照一站定，立即解释道：“当日属下的妹妹危及性命，营里没有更高权力的长官能作主，属下深怕自己无法保护妹妹
，营
，只能带她先离营一避，如今得知将军回营，方能向您请罪。”
这跟他数日来听
这跟
到的大同小异说法，还是对得上的。
赵干罡沉吟一会，问道：“你妹妹现在如何？有人照料么？”毕竟人是在他营里伤的，还是他的兵把人掳来，只有惩治兵士
治兵士
不够，要设法弥补平民损伤。
江初照很是意外，红着眼答道：
邻
“暂时拜托邻居照顾，家里只剩我跟她。”他最放心不下的就是雪霏，他这一走，她怎么办？贺友之要是收到信，早就有回音了……
“把她接过来吧，就住你帐里，你找几个信得过的朋友，今天去办，一个小姑娘负伤在外头，
是不妥
总是不妥。”
他说这话时仍维持一贯的冷淡与就事论事，江初照却很是感激，又深觉愧对这上司，抱
愧对
拳应诺答谢。
“女的。”江初照毫无迟疑地回答，对
“
自己的命运早做好心理准备。
赵干罡惊讶于她的坦白，他不是没怀疑过江初照可能是女子，但这是因皮相和流言而启的疑窦。在他眼里，
铮
江初照的实力强过太多男子，军营里无人不惧自己，唯独江初照始终不亢不卑，讨论军务时面对他的威压诘问，仍是铮铮铁骨地据理力争，从未露过惧色。
他让这不到二十岁的年轻人担任副将，部分原因是想看看谷竞川在信里是否托大，倘若江初照做不来，这下就该谷竞川丢人了，他一定去信燕门关讽刺一番；想不到这副将水平不
门关
差，短短几月尽收军心。这般的狠人，饶是男子也不多见，岂能是女流之辈？
赵干罡沉默一阵，
茂松
冷声道：“那洪茂松当时还骗我，说你只是……”
“说我是阉伶么。”江初照没想到这小子会试图帮他澄清，当即接过话，诚挚道
他
：“将军，洪茂松没骗您，是我骗他。我也骗了您还有谷将军，当日高大人奉命来此调查，我同样有意误导他，就连我认的那个义妹，都不知道这事。我本来打算骗一辈子。”
他原本想接着问谷竞川是否知晓，哪知江初照先一步说出来，一副从头到尾骗了全天下的说词，这是不想拖累任何人？江初照大可以逃，只要出了周越，凭借身手到哪都能混得开，把烂摊子丢给他和
行
谷竞川就行，偏偏选择回来……
赵干罡领着江初照跪于大殿之上，两人承受着朝堂文武百官的侧目，以及周越国
朝堂
君向承槿的严峻目光。
向承槿近日已因宁铎之事日夜操劳，南边战火一触即发，偏又出了这史无前例的荒唐事，还牵连他两员爱将──其中一个正奉命出征，另一个从未出过纰漏，此刻却因这该死的罪臣之后跪于阶前，想
事，
那江栩多大的本事，问斩这么多年后，还能让其子女继续祸害社稷。
“赵将军平身。”他示意赵干罡起来说话，却打算让江初照跪到天荒地老，等赵干罡站定好半晌，才接着道：“既然她都自己招认这些年欺上瞒下，朕也不再赘言，斩立决。”大手一挥，两旁
他
侍卫当即上前扣住江初照，将她往殿外带。
江初照向赵干罡提出的唯一请求，就是拜托他带
也不在
自己进宫面圣，把事情当众解释清楚，不让其他人有机会抹黑、牵连任何她在乎的人。此刻求仁得仁，她平静地接受一切，雪霏有人照顾，刚巧谷竞川也不在，让她可以把这事干净解决了，这是上天对她的宽容。
“陛下！”赵干
在…
罡立即下跪，当着一众惊诧目光，抱拳恭谨道：“此事江初照有过，可请您念在……”
江初照来不及诧异将军替她求情，竟又听殿外朗声通传：
照来
“启禀陛下，平宁王到。”
祝怀安？向承槿从一个惊讶被拉到另一个惊讶，想来也是合理，儿子没空前来，自然是老子代为处理，这也不必怎么劳师动众，把欺君的
被拉
始作俑者砍了便是，他从不打算为难谷、赵二位将军，紧张什么？
祝怀安听宣上殿，一见向承槿当即跪下拜见，此举
照
引得江初照以外的人都是一愣。
向
拜，
承槿更是惊愕尴尬，他这亲家做甚？不是早说过往后见了他免跪免拜，怎地今日又跪下去了？当即起身走下玉阶。除了太子向昭旭还立于阶前，百官眼见陛下站起，慌慌跟着跪下。
江初照也被侍卫压着跪下去，她一双寒眸锁著祝怀安，看着这情景心里冷笑，皇亲国戚就是这般了，
江
顺者昌逆者亡么。
“爱卿，”向承槿
祝怀
一把搀起祝怀安，低声道：“你睡迷糊了？不是早说过你不用跪的。”
祝怀安今天的态度却不同往日，极为严肃地躬身一揖，“臣恳请陛下网开一面，赦免江初照欺君之
，赦免
罪。”
江初
子受
照先是惊讶，后又想通，祝怀安哪里是为她，是不要自己儿子受牵连。
向承槿也明白这份心思，当即温言道：“爱卿放心，朕并未责罚江
，朕并
初照的二位长官，只降她一人死罪。”
祝怀安闻言一惊，死罪？他看向正被侍卫压着跪下，目光冰
再次道
冷迎视着自己的孩子，心里一阵痛，转头对向承槿再次道：“能否请陛下赦了江初照？”
向承槿这下真有些不高兴了，亲家今日犯糊涂么，都说不牵连谷竞川，他还一直提江初照？不提还好，一提就
了，亲
恼，当即想速速解决这祸害，朗声对着包含祝怀安在内的所有人，最后说一遍：“朕只杀江初照，罪不及他人，把她拖下去。”
眼见侍卫动作，祝怀安只道陛下心意已决，他手边没有任何东西能换了……当即跪下道：“臣以命换命，求陛下网开一面。”语落凝聚内力，一
掌往
掌往自己天灵盖劈去。
向承槿没料到此番，反应不及，更遑论两旁侍卫；向昭旭见状大惊，飞身向前，却因距离远迟
，
了半步。
祝怀安掌风凌厉地压向脑门，心里却无比轻松，他
心里却
总算能稍作补偿。
岂知刚觉顶上一痛，一股力道卷着他手，将他的掌力卸去，又立刻感觉被箝制双手，让
，将
人一把拉起，转头一看是向昭旭紧紧扶着他，满脸冷汗地颤声喊：“岳丈不可。”
向昭旭眼见岳父没事，苍白的俊颜渐缓，对着站在祝怀安身侧的江初照点头致谢。江初照的脸色没比他好上几分，方才她没多想就奔前阻止，自己都惊讶不已，祝怀安刚刚是来真的，要是她再迟片
是来真
刻出手，祝怀安立时脑壳破裂、命丧当场。他为何如此做？
祝怀安认出刚刚那功夫的势头，同样震惊不解地回望着她，这翻云掌若不是亲自传授，决计学不来的，他毕生
刚刚那
只教过两个人，并不包含这个小姑娘。
不过一眨眼功夫，侍卫团团
她退
包围江初照，把她与其他人隔开。方才她震开身旁侍卫，迅雷般往向承槿欺近，吓坏所有人，此刻大伙都不敢大意，举著兵器逼她退后。江初照并不反抗，主动后退三大步，面对向承槿重新跪下来。
经此变故，向承槿好一会才缓过来，发现两侧文武还跪着，淡声道：“都起来吧。”眼见百官纷纷站起，大殿上
殿
只有江初照还跪着。
“你也起来。”向承槿对她丢下这句，沉着脸坐回殿上，心里
这回没
边又惊又怒──这是祝怀安第二次坑他了，第一次是二十几年前，幸亏这回没坑成，这老浑球！
刚刚说到哪？对，治欺君之罪么，他看看让自个儿子搀扶的亲家，重重吁口气，既不明白也不好当众询问这两人是何渊源，但他要是取了江初照小命，这亲家怕是又
可总不
寻死，可总不成当众坏了律法……难以解套之时，倒是自个儿子先开了口。
“父皇，儿臣对江初照这名字颇为熟悉，
数年前
”向昭旭抱拳朗声道，“数年前谷将军呈上的军务汇报里，多次提及此人，她于虹邑关一战、湄城一役，乃至驰援大燕，均立下功劳，就是从濠州接叔父回来一事，江初照也是立的头功。谷将军早年还曾举荐此人竞逐将职，不知父皇可有印象？”
他这番话果真勾起向承槿不少记
不少
忆，这才重新端详眼前＂少年＂，许多大人也纷纷将目光聚在她身上，低声交头接耳。
向承槿思索一番，朗声道：“既然江初照功勋在身，于周越有建
。不过
树，朕自会评估。不过欺君乃是一级重罪，死罪可免，活罪…择日惩处，押至天牢候审。”
