（二十三）大寒 之四(2/2)

关押至天牢的人犯通常无法探视，分明外头阳光普照，可江初照被扔进这里，立刻有种暗无天日的恐怖。她捡了个还算干燥的地方，抱着膝坐下，脑子一片混沌。

这下完了，她着急跟着将军奔赴朝堂，就是想死在刚刚，那什么，人死债清，谷竞川之后要是知道了，或许会难过一阵子，至少不会被拖累。她懊恼地抱着头，只期盼谷竞川千万别透露早知道这些内情。

“江姑娘。”

谁？她抬起头，摇曳不定的灯火中，她看到祝怀安搀扶著一名老妇人站在牢房外。祝王爷还真是权势滔天啊，连天牢都是说进就进？她嗤笑一声，起身走向栅栏。

孟容瑛噙著老泪，握著祝怀安的手因为激动微微哆嗦，在他的搀扶下颤巍巍靠近栅栏，试探地问：“临儿？”

江初照被这一声唤怔住，眼泪扑簌簌落下，不敢相信地急迎上前，隔着栏柱喊：“姥姥？是…是姥姥么？”

终于见到孙女，孟容瑛又喜又悲，伸手轻抚她脸，哽咽道：“姥姥…每天都想你…你长这么大了……”她双手合十，朝着坚硬的石墙喃喃祷颂。祝怀安搀着她，让狱卒搬了张椅子过来给她。

思念多年的姥姥近在眼前，江初照即使让泪花糊了眼，目光仍凝在她面容，生怕少看一眼，这场梦就醒过来，是以并未留心一旁祝怀安解下披风，帮孟容瑛罩住膝盖的举动。

她与姥姥分别不到十年，姥姥却看起来老了好多，头发全白了，不知是不是常常哭的关系，脸上有着好似被泪水流淌的深深皱纹。江初照心疼极了，不住摸着她消瘦的脸颊，啜泣道：“我也好想您，还以为您已经…太好了……”

祝怀安看着他们祖孙俩，直让心中的懊悔压得无法喘息。他都做了什么呢，这么多人劝过他，他为何要一意孤行……

“姥姥，您为何跟祝…王爷在一块？”江初照拭干泪，有些提防地看着祝怀安。

相较江初照流露的敌意，孟容瑛对祝怀安却很亲近，温声道：“祝王爷于我们有大恩……”

“您千万别这么说，这是折煞了晚辈。”祝怀安忙接过话。

“姥姥，何来恩情之说？”她问的是孟容瑛，一双明眸却盯着祝怀安，唇畔尽是冰冷笑意，“是我爹有眼无珠得罪了王爷，才拖着全家大小陪葬，感谢王爷放过我姥姥，今日又帮扶我一把，敢问您图的是什么？”

她尖锐的态度跟孟容瑛印象里活泼贴心的小孙女大不相同，不由得呆呆望着她，还没来得及缓颊，又看江初照指著祝怀安，恨声道：“我姥姥年岁很大了，你莫害她，你是不是刻意留我最后一口气，带她来瞧我一面，好在她心上多扎一刀？”

“临儿，别跟祝王爷这般说话。”孟容瑛不晓得孙女对当年之事误会了什么，焦急地转向祝怀安：“王爷，您别跟她计较…请您帮帮她……”

祝怀安轻柔拍拍孟容瑛的手安抚，转头道：“江姑娘，”他微微沙哑，红着眼一揖，“当年是我鲁莽，没考虑到你们一家老小，铸下大错，请你原谅。”

江初照流着泪别开脸，她不要道歉，她要娘跟哥哥回来。“你跟我姥姥道歉吧，你欠她一个女儿。”她抹了把泪，咬牙恨恨道。

孟容瑛听了这话，伸手握住她，急切地解释：“不不…不是祝王爷欠咱们……临儿，是咱们江家欠谷家呀！”

什么意思？听到这个姓氏，江初照震惊不已，反握住孟容瑛的手，急切地想弄清楚。

祝怀安对她态度转变之大有些惊讶，随即想到她是儿子的朋友，关心在意也是自然，未想太多，只是在一旁听江家姥姥说话，当老人家说到伤心处，他就轻拍孟容瑛肩头安抚。

江初照听着听着，渐渐站不住，扶著栏杆颓坐在地。

爹…爹怎么可以这样，为了自保，竟然污蔑陷害无辜的人，让谷家顶了自己的灭门之祸。江家从来不是祝王爷所害，都是爹咎由自取，祝王爷不过是让当年真相昭然于世，替谷家讨一个迟来的公道……江初照顿时心如刀割，若不是爹的自私，谷竞川又何至家破人亡？

“江姑娘，”祝怀安温声唤她，“我一直在找你，找了好多年。”

江初照怔怔抬眸，看着那位让自己误会、怨恨好多年的长辈，一句话都说不出。

“当年我差人打听寻觅你们，消息到临水一带就断了，只找到江家姥姥，几年后才知道你…你哥哥去世了，就地葬在临水与宁铎地界附近。”他看小姑娘极是伤心，也跟着眼眶微微泛红，歉然地说：“我迟了太久，没能救回你哥哥，只能帮他另起个坟，葬在你爹娘身边。”

江初照吁一口气，这对她已是莫大的安慰，至少哥哥与爹娘为伴，不是孤冷地躺在异乡恶地，受凄风冷雨之苦。

“我知道过身的是男孩，所以这些年一直在各教坊、军营打听，想从花娘里探知你的消息，把你接回来，想不到……原来我一直找错了方向。”祝怀安说到此处，也是略松口气，幸亏孩子是流落至燕门关，在竞川的手底下生活。

“江姑娘，这几日恐怕要委屈你暂时待在此处，陛下因为南边战事难免心烦，等竞川将南边的事情解决了，我会请求陛下从轻发落，尽力保你。”

他倾身温言安慰孟容瑛：“陛下仁厚，待我之后跟他解释其中苦衷，他会谅解的。晚点我托人送些厚暖的被褥进来，让江姑娘稍微舒适些，您莫担忧。”

孟容瑛感激地握紧祝怀安双手，频频拭泪道谢。

江初照什么都没说，只是靠着墙怔忡落泪。

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谷竞川与单明允比肩而行，心里一直不踏实，总觉得这次赢得太轻易，锦云城的主将不该这么羸弱，否则这座城也不会固守多年。

他转头去看城外，只见弟兄们正在搬运方才战死的宁铎兵士，打算集中火化掩埋，另一头则是弃甲归降的宁铎兵士，都给绑缚集中在一处。奇怪的是，这些投降的兵士们未表现出任何不甘惶惧，都安静地待在一块，甚至完全没交谈，这异常平静的反应完全不像从前战败的那些兵士，反倒令人不安。

“明允，我觉得不太对。”谷竞川一把扯住他，警觉地不肯再往城里走。

单明允深知谷竞川一向有种直觉，多年来这直觉在进攻、退防时起过无数次作用，他出于直觉下的判断往往奇准无比，顿时心下一凛，立即问：“先出去？”

谷竞川点点头，随即掉头下令：“撤。”

余百炼蜇伏在制高点，等著谷竞川与为数不多的兵马再深入些、离城门再远一些，立时就能截断对方后路，杀敌人一个措手不及。却想不到谷竞川忽然掉头，若是让他出了这城，相当于纵虎归山，说不定还会识破计谋，届时锦云城无力回天。

思及此，当即下令封城，一声令下，无数油罐掷向城门，城楼上也抛下无数蘸满黑油的干草垛，随着一支窜着火苗的羽箭划过长空，准确落在其中，城门瞬间窜起数丈高的熊熊烈火，形成一道高温屏障，将大半周越军挡在锦云城外。

巨大的劈啪爆裂声响惊动所有人，前锋营立时抢近城门，想不到刚靠近又见数桶黑油自城楼倾泻而下，楼上宁铎死士举起火把往城下扔去。贺友之眼见不对，横枪挡下往一名弟兄掷去的火把，身上尽是油渍的兵士差点让火焚身，惊得跌坐在地。

“退后！”贺友之吼道，一把拉起那人往身后送，自己趋前帮其他身上著了火、正痛苦打滚的弟兄灭火。其余没被油淋火烧的弟兄也当即抢上协助，合力迅速地扑熄同袍身上火苗，扛着伤兵撤离城门。

他们需要水，除了将伤兵抬上马往水源送，不停帮他们泼水降温，更用接力的方式将一桶桶的水往城门泼，但火势过于猛烈，那水还没碰到火焰就迅速在高温中蒸散，急得城外兵士跳脚。

锦云城内同样乱成一锅粥，火势刚窜起来，城内杀声四起，周越军立刻握紧枪杆，背后顶着火焰高温凝神应战。想不到伴着吆喝声杀出来的，并非身着军装的宁铎兵士，反而是许多边哭叫边被往前推的老百姓，里头有稚儿也有老人，霎时让一众周越军慌了手脚。

这是干什么，锦云城将领疯了么，竟然用老弱妇孺做肉盾？谷竞川和单明允原本杀气腾腾，见了这惨况简直不可置信。

群众后边的推挤造成前方有些人跌倒，眼看着要被踩成肉泥，谷竞川没多想就往前奔，松开铁枪将地上的人拉起，又举臂撑住快朝前扑倒的人墙，逆着这股力量让他们重新站稳。人群中忽传凄惨哀号，一杆沾著温热血液的长枪突刺而出，直取谷竞川心脏而来。

单明允大惊，飞窜至前一把攥住枪杆，没让这冷枪得手。随即使劲一扯，想把这持枪的人拖出群众，却只扯出这杆枪，气得一把拉开谷竞川，吼道：“你退后，差点着了人家的……”

最后一个字还没说，无数羽箭自群众后方射来，让站在原地待命的前排周越军闪避不及，许多人中箭倒下哀号。这情景吓坏百姓，纷纷想往后奔逃，却被推著往前，更是尖叫哭号四起，场面惨如人间炼狱。

“散开，找掩护！”

听得将军命令，所有人当即扶起受伤的同袍四散，不呆站着做宁铎的箭靶。

谷竞川情知中了请君入瓮的埋伏，眼下只有分散所有人，才不会被一举歼灭。混乱中忽觉身侧异样，及时闪开利刃，却看持刀者打扮与百姓无异，失手后再度隐身人群中。他当即大吼：“当心兵士混充百姓，他们人多，不要硬碰，躲！”

邻近他的周越军立刻边战边跟着嚷，将这消息传出去，依照命令往城里散开躲避。混战中单明允被人群冲散，失去谷竞川踪迹，心下焦急不已，深怕好友又遭暗算，翻身上屋要寻他，岂知刚上去就是一阵箭雨，逼得他只能重回地面。

余百炼端坐高处，对下方哭号置若罔闻，目光全锁在谷竞川身上。还要再等等，现在出手只会向他暴露位置，让宁铎百姓陪他玩会，等他筋疲力尽了，还怕拿不下他？

“将军，这样下去恐怕一城百姓自己都把自己给踩死了。”

听了身侧副手的话，余百炼懒声道：“一将功成万骨枯，打仗哪有不死人的？”又指著下方不敢贸然出手、还左支右绌护着人的谷竞川，冷笑道：“你看他，不过如此。那些折在他手里的将领，就是败在不了解敌人，打仗么，以佚待劳、攻心为上，我非让他死在锦云城不可。”

他冷眼看着下方人群，在他眼里那不是一个个鲜活的生命，跟一砖一瓦无甚分别，没了换一批便是。人可以死，他们宁铎有的是人，但城池必须保住，拿下谷竞川的项上人头，妥妥地大功一件，谁还敢啰唆半句？