她无法回答。他竟然是喜欢自己的？江初照时常觉得他俩在许多地方都很相似，要什么、不要什么，从来都清清楚楚。可是，这个问题她逃了很久，早在他问之前，她已在心里避开无数次，她不敢拨开这层迷雾，既找不到
这个
答案，也找不到出口。
“初照。”
察觉她神色不对，他轻声唤她。江初照猛然回神，对上他深邃理解的目光。谷竞川淡淡一笑，温和地说：“不想回答就别回答，没关系。”见她有些惊讶，他一摆手
这
，垂眸看着河面，笑得随意轻松：“这又不是考试。”
她很想喜欢他。
他是她的良师、益友、家人，她整个年少风景，因为他
里最
的出现才转为明媚瑰丽。她一直把他放在心里最特殊的位置，珍而重之。
“让我想一想，好么？需要些时日……”她说
得很小
得很小声，悄如耳语。
想一想？他在黑暗中抓住一线光，一扫阴霾，将熄的火焰重新燃亮他清朗的瞳眸。从濠州就令他
清朗
相思至今的那位姑娘，此刻近在眼前，曾经虚幻的美梦忽而成真，而且…或许她也会喜欢自己？
他很努力克制内心激动的喜悦……但能克制这
很
玩意他也不叫谷竞川了。
“初照，”怎地有些沙哑？他轻咳一声，稍微凑近她，有些犹豫又有些雀跃地问：“我现在能不能抱你一下？”他
做
就是很想抱抱她，只抱一下下就好，并不做什么。
江初照诧异抬眸，还以为自己听错了，可瞧他清澈的眼底泛著光，一脸小心翼翼等着她回答，她不大确定地用食指比了自
著
己一下。
谷竞川才刚点点头，就觉得自己这样似乎挺强人所难，
这句话
尴尬地打算收回这句话，哪知江初照竟然爽快地说好，这下换他以为自己听错了。
“可以抱一下。”她轻轻地说，比方才应好
人，
又更小声些。没关系的，将军平时也常抱单大人，从前高兴起来也都会抱抱自个，只是这一年来似乎不再这般罢了，应该没关系。
胡思乱想之际，
的双臂
她让温暖的双臂轻轻拢住，脸颊顺势贴上一片湿凉，啊…是她刚刚大哭的痕迹……
“明允曾劝我，说濠州那姑娘只是镜花水月，盼我早日清醒。”他喃喃低语，说话的声
语，
音很轻柔，一如他此刻的拥抱，“你慢慢想，我等你。”
她闭上眼没有说话，有些什么从眼睫悄悄渗出，被她习
没有
惯地在老地方偷偷蹭去。
从河西走廊返回燕门关，谷竞川风风火火地要找单明允，去了一军练习的
，去
场子却没瞧见，听说他稍早带一军翻过山去练习泅水，没把话听完就寻了去，想不到又扑了个空。
不是说在溪边么，怎地只裘兴在这
打
？裘兴还一副认不得他的样子，直盯着他瞧。打听之下才知道，明允听说他们回来，立刻将大伙托给裘兴，早回大帐等他了，捉迷藏呢这是？他拍拍还盯着他不放的裘兴，寒暄两句又急匆匆转回自个的帐去。
“老婆，我回来了！”谷竞川掀开账帘，看也
”
不看地嚷道。
单明允本在
接事
整理这一个多月的交接事宜，听到他喊自己，不耐烦地抬起脸，这么一看却吃了一惊，河西走廊住着神仙呢，走一趟年轻好几岁啊？
“你遇着什么好事了？”单明允并非真感兴趣，只不过随口
允并
问问，又低头接着忙活。
“让你给瞧出来了。”谷竞川乐道，他风尘仆
毫不见
仆却容光焕发，丝毫不见倦容。
单明允没想到这句话刚出来，就被谷竞川狠狠搂住，听到自己肋骨卡卡两声，胸口喘不上气还挣不开
狠搂住
他，正想骂人，却听他嚷道：“那姑娘。”他松开单明允，跟着放轻音量，灿笑道：“我喜欢的姑娘，是确实存在的…欸你别…你上哪去？我还没说完……”
单明允一脸恍惚，无法消化他听到的消息。傻了半晌又忽地恍然大悟──难怪那次大伙跟他一道回家时，彤彤那小丫头一直黏着江初照不放，分明从不跟男孩子一道玩的。晚上他回家歇息时，小丫头还一直打听江初照，央着他把早上那个＂姐姐＂带回来陪她睡，自己当
＂姐姐
时还纠正小丫头，说那个是哥哥，看来还是小孩子更敏锐些……
坏了！他单明允竟然叫一个真正的姑娘去牺牲色相？不仅如此，还曾揍过她、摔过她、把她扔在竞川床上……要是家里那些
姑娘去
弟弟妹妹知道了，会怎么看待他这个大哥？
想到一半更加惊觉大事不妙，当初就不该让这师徒俩去河西走廊，一待就是月余，就算有旁人跟着，难保没有孤男寡女的
，
时候，这下可好……单明允压根不敢听答案，但他过人的理智仍旧驱使他，惨白著脸艰难地问道：“你是有官职的人，成亲还得经过陛下，你们俩不是已经私订终身……”
“订个鬼！”谷竞川吓一跳，面红耳赤，粗声道：“我们才不会做出这种事。”
才不会
顿了顿又道：“我好不容易说服她让你知晓这事，像濠州那情况，不能再有第二次了，我打算娶她的。”
“何时？她答应嫁你？”不是，这怎么跟陛下交代？好好的参将平白成了姑娘……单明允头疼不已，没等他回答又抢白道：“就算她答应好了，你怎么过陛下那关
又抢白
？光要解释她身份都成问题。”
谷竞川一愣，有些尴尬，“我没问她这些，只说了喜欢她。陛下
一愣，
那边我会解决，这些年我挣下军功，每逢陛下封赏，我一律辞谢了，从来也没领受；我今儿就要个媳妇，他总不会不给我吧？”
“那她喜欢你么？”单明允一脸木然，独自忙了一个多月，
然，独
他奶奶的今天最累。
那就是没有了。缓兵
川
之计都看不出来，太不像竞川了？
单明允有些对江初照不以为然，喜欢就喜欢、
，又不
不喜欢就不喜欢，这般吊着人是何意？可瞧竞川跟等过年的孩子般喜悦，又不忍泼他冷水。
江初照与往昔无异，练兵自修看书，就是话变少了些，待在自己帐里的时候也变多了些，除此之外跟弟兄们的相处如常，可单明允总感觉这小子似乎有意无意避著竞川。这般看来真是不喜欢的，竞川却不甚在意，还说照常过日子就好，等人家
竞
想好了自然会跟他说。
上头来了命令，接防位于临水附近的湄城。通常接防这事都由裘兴或骆必升前去，可湄城是他们
防之前
周越与宁铎兵家必争之地，易守难攻，此次大捷，却不能掉以轻心，在朝廷派任重兵布防之前，都是个险局。
谷竞川本想派单明允或者自己前去，正跟几名
手讨论
副手讨论时，却听江初照当众询问：“将军，此次接防能否让我去？”
单明允一愣，这小子刚刚没在听竞川说话么？
在听竞
都说是个险局，他还一股脑往上凑？
＂临水＂这地名让江初照心下激动不已，看谷竞川
“
不作声，他当即一揖：“属下必不负所托，善尽接防任务，望将军成全。”他不敢去看谷竞川的神情，这个要求若是私下提，八成没着落，只有在此时此地立即提出来，才有机会。他需要出去一趟。
谷竞川深呼吸几次，总觉得哪儿不对劲。五个长官里头，只有初照没独自
有
带兵出去过，这次总算有机会。不让她去，是在质疑她的能力，这若传出去，她日后在营里不好立足；可湄城凶险，他又如何放心让初照前往？事不宜迟，他必须迅速做决策……
“除了一军三万，你另带前锋营精兵五千，让……让友之随你一同去，切记，你俩要寸步不
让……
离。”谷竞川说着，将桌上命令书文递给她。
江初照低头领命，却发现
松手
他没松手，惊讶抬头，见谷竞川眸色复杂地凝视自己。
江初照领着前锋营在前，三万一军与
营已奔
粮草压后，三日内他与前锋营已奔袭至湄城，替换周越原本镇守于城外的兵士。
说是大捷，其实也只第一轮攻势奏效，湄城内尚有宁铎残兵守城抵抗，城外周越的伤兵也不少，急需粮草与新血加入
需粮
，替换已因攻城数月疲累的谭字营。
燕门关前来接防，是陛下的意
意思，
思，想不到他们刚抵达不久，帮着谭字营处理伤患时，却听到许多不满的耳语──说是谭字营辛苦数月，倒教燕门关捡了便宜，当真是＂好命郎中医病尾＂，忙活半天给谷竞川做嫁衣。
江初照听了这些话，心里很不是滋味。他知道
初照听
燕门关的弟兄肯定也咽不下这口气，是以当即传令，无论如何，以接防破城为第一要务，不可与谭字营兵士发生冲突，免得打坏团结士气，让宁铎有机可趁。
