（十五）夏至 之一(2/2)

江初照就觉得这酒肯定很烈，不然他刚刚怎地晕了一下？

谷竞川拔开封口，很自然地将酒壶凑到他唇边。江初照犹豫一下，扶著壶身小啜一口，甫一入喉只觉甘醇温润、辛香暖热，犹如置身春风十里，难掩惊艳。

“这酒很贵吧？”他说着，忙接过谷竞川手中瓶塞，将酒壶封了个严实，生怕美酒发散在风中，那多浪费。

到底是看着长大的，谷竞川让他这毛躁如小动物的样子逗乐，轻揉他的头，把酒壶往他怀里送，也不回答问题，只说：“去了临近城镇转一圈，纪重九一听到马鸣山那酒鬼说，这酒极好，直嚷着要带回来给你们尝尝。”心意很足，就是钱袋不够深，他在心里笑了一句。

江初照有些尴尬，刚刚他不该这么喝的，俊颜泛红，讷讷道：“我明日再拿给贺友之。”

谷竞川一愣，敲了敲酒壶，微笑低语：“这是你的，友之那一壶，纪重九给他送去了。”

江初照满心喜悦又不好意思，他很想再跟谷竞川多说些，又惦念人家风尘仆仆，怕是已经累了，只得谢过他，有些惆怅地道了晚安。

“你不是舍不得我吧？”谷竞川冷不防问，没办法，这神态很像这么回事啊，他忍不住嘴欠一句。

哪知江初照听了这话，瞠圆了眼，还脸红的一把，慌张回答：“我、我好几天没看到你…你们，自然是想多说几句。”他咽了咽口水，镇定道：“明日晚饭再说也是一样的。”语毕，灰溜溜转身就逃。

谷竞川来不及反应，就看他鞋也没脱地匆匆回帐，过一会帐帘后才伸出一只手，把鞋子摆出来，硬是没露脸。

‘看来又说错话了啊，明日再道歉吧。’谷竞川思忖道，有些埋怨自己这张嘴。

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自打三月初谷竞川从家里回来，演武场高台就多了一把通体漆黑的铁弓，弓身比寻常弓弩更长些，握在手上很有分量，据说是汉代名将李广曾挽的良弓，名唤棱羽。

这把棱羽弓一放将近三个月，期间摸的人多、看的人更多，可从未有人把弓带回去。倒也不是因为弓太沉，而是谷竞川下令，只要燕门关里边，谁能将这把弓拉个满，就能做这弓的主人。

拉满……拉动都有困难。

寻常弓弦都是牛筋一类制成，愈好的弓愈难张开，这铁弓的弦却不知是何物，硬度奇高，就连好几个前锋营的弟兄上去都拉不开。时日一久，有的人称它是稀世珍宝，另一些人却觉得这是将军跟大伙开玩笑。

江初照他们也不觉得自己能拉满弓，出于好玩跟机会难得，还是趁闲暇时拿起来试试，除了单大人没兴趣，他们几个都玩了一遍。

轮到江初照的时候，他搓搓手，运气丹田，瞄准三百步开外、专为棱羽弓而设的箭靶，开弓。

一开始真是硬得令他心下惊骇，他没松手，暗自调息运气，将力量全灌在手臂上，一点一点，他觉得那弓逐渐引开，身边惊呼声此起彼落，他不敢分神，仍是专注调息，将浑身力量都聚在这把弓上。

弓弦拉开不足一半，他只觉手臂犹如火烧般疼痛麻木，连带胸口、背心也有些闷痛，他知道满弓是不可能了，但他是多日来第一个拉开的人，他想再撑一会，看看自个开弓能到什么程度。

哪知纪重九鬼叫起来，让他快松手，省得把手臂拽下来。

江初照试着忽略，顶着满头汗又把铁弓张得更开些，这下脑子也有些犯晕，眼前花白一片；纪重九还在嚷，说他太使劲会绷断心脉，这句吓得他松了手。羽箭离弦，在二百步左右落地，没碰著箭靶，他叹了口气。

每日都有不少人好奇地绕着这把弓，却迟迟不见它的主人现身，谷竞川等了三个多月，正打算放弃，想不到今日却出现一位奇人。

人高马大的汉子穿着一军装束，走起路来稳如泰山，似是下定决心，从高台取了铁弓，搭上羽箭，当着众人惊骇的神情，竟嗖嗖连放两箭，羽箭甚至强劲到击穿三百步开外的箭靶。

演武场少说也聚了上千人在场看热闹，霎时鸦雀无声，隔了好一会才爆出欢呼和掌声。大伙此刻才真正相信此弓确是神器，也幡然明白为何寻常箭靶都安排在百步以内，要试棱羽弓，却规定瞄准三百步开外。

那汉子一边腼腆微笑，一边提着弓跑近箭靶，瞧了一会，摇摇头，转个身又把弓放回高台。

谷竞川本来面露喜色，看了他的举动却极是不解，命人拦下那位身负神力的壮汉，二人在高台边低声说了几句后，达成共识，最终那把弓还是还回高台，他俩均有些惋惜之色。

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“汤震虎今早跟你说了什么？”大伙一道晚饭时，单明允隔着江初照问道。

谷竞川想了会，不免可惜地回答：“他说自己放了两箭，只有一箭击中箭靶，且离靶心很远，怕糟蹋好东西，不肯要。”

马鸣山话不是挺多，忍不住建议道：“要不你自个留着那弓吧，都等了三个多月，才等来一个汤震虎，燕门关恐怕没几人跟他一样高壮，更别想还有谁能成。”

谷竞川刚要答他，却见坐在江初照对面的纪重九那手又不老实，从江初照碗里头把小点心夹走，还一副理解地说：“这你吃不下？我帮你。”

那是他想留到最后慢慢吃的……沾了人家的筷子，江初照也不敢要了，只点点头小口扒饭。

想不到下一刻谷竞川抬手就拍纪重九脑门，把他吓得差点喷饭。

纪重九还噎著了，边咳边捶胸，马鸣山赶紧起身帮忙拍背，江初照也急放下筷子，站起来想帮他挖喉咙。谷竞川没想到会害小伙子噎著，当即绕过桌，从背后抱起纪重九，强压他腹部数下，终于让他将那裹了糖霜的炸馒头吐出来。

除了单明允没事人似的喝茶看戏，所有人都心有余悸。

“将军，你为何打我？”纪重九哼哼唧唧地问，一脸委屈。

“谁让你…没规矩，人家碗里的东西也抢？”谷竞川神色尴尬地关切询问：“你还好吧？”又顺手倒了杯茶给他。

江初照掏出帕子递给纪重九，只觉这人也太粗鲁，这么大的炸馒头少说也得分成三口，嘴阔也不能一次塞进去……他忽然发现纪重九最近常挨谷竞川揍，好像还都是自个害的？巧合罢了是巧合……

刚这样想，就听贺友之笑起来：“让你别碰江大人，好容易长点记性，又拿人家碗里的东西？”

单明允咳了一声，接过话：“纪重九，这里哪个像你这样，成日对长官动手动脚？”又不高兴地看着江初照，责备道：“你们俩都注意些，失了威仪你还怎么带人？”

他俩挨了骂，一齐点点头。

江初照心里却疑惑委屈，这儿规矩变这么严了，先前爱怎么嘻笑打闹也没人管呀，是不是最近营里扩增，多了许多新人，要树立榜样啥的？想到一半却看纪重九喝完茶，喜孜孜把刚刚的馒头一口塞进嘴里，边嚼边冲他傻笑，没事人似的乐呵。

‘还是自个长点心，多提醒这傻子吧。’江初照在心里想。

晚饭快结束时才听说，将军的两个妹妹去年都嫁了人，大小姐果真成了他们周越的太子妃；可令人想不到的是，二小姐竟远嫁燕国，成了大燕的皇后。

江初照不免替她捏把汗，燕门关紧邻大燕、宁铎两国交界，与周越形成三方险要之地，他们对这两个国家也是多有耳闻，那燕国国君……挺出名的，二小姐这颗爆栗子嫁了他，只怕凶多吉少。

谷竞川看他忧心忡忡，一问之下哈哈大笑，毫不在意地说：“那把棱羽弓就是燕国国君送给爹的，可见毛丫头在那也过得挺滋润，有啥好担心的？”又想起刚刚的话题，转向马鸣山续道：“我跟虎子说好了，弓还是搁台上，让他慢慢把准头练起来，等他觉得成了，再自个去试试。”

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谁也想不到，这番其乐融融的对谈还没过半个月，夜里燕门关就接到来自祝二小姐的求援信。

大帐内除了谷竞川、单明允、连同江初照在内的三名参将，另有一位身着大燕军服，面色极度苍白的传令兵，他看着眼前周越一众将士，忧心如焚却不敢出声打扰，只是焦灼地立在一旁。

谷竞川手持祝玥暖亲笔书信，一语不发地专注阅读，桌上搁著一并送达的大燕境内地貌图，还有早前给了妹妹的翡翠簪。

单明允却紧盯着那自称从燕国来的兵士，眼底充满怀疑不信任，冷声道：“大燕数以百万兵马，还借兵借到燕门关外了？”

杨子耀被这么一问，当即抱拳对众人一揖：“谷将军明鉴，这确实是皇后娘娘亲笔信，靖雪关此刻岌岌可危，若是挡不下南凛军，娘娘所在皇城首当其冲，燕国实在来不及调回兵马相抗，还望谷将军帮帮咱们。”他说到后来因激动止不住颤抖，双膝一跪，伏在地上。

“你先起来。”谷竞川对他一摆手。

江初照当即将那传令兵扶起，感觉他浑身都在发抖。

单明允深怕其中有诈，毫不避讳道：“这信是不是二小姐亲笔，谁知道？就算是好了，”他神情冷厉地盯着杨子耀，意有所指：“也难保不是有人迫二小姐写下，或冒她之名、盗取玉簪取信我们，只为调虎离山。”

江初照原本极是不忍地瞧着杨子耀，听了单明允的话却心下一凛。

毕竟燕门关地理位置特殊，连带整个军营规模也较寻常军营更大，平日重兵把守三方势力交界，若此刻驰援大燕，未得陛下圣旨，是擅离职守。即使大燕遇险是真，难保宁铎这国家不会闻讯伺机而动，燕门关若有失，他们这些长官都是立过军令状的──斩立决。

住在首都的家眷们恐怕也会被他们牵连。他孓然一身，自然没什么顾虑，可单大人家中那一大票孩子怎么办？此刻他不由得忆起一些久远的旧事，登时脸上全无血色，不敢接着揣度下去。

谷竞川盯着信默不作声，须臾转向单明允，道：“这信没问题。毛丫头的字很特殊，极难模仿，你看这里，”他把信递到单明允眼下，修长手指逐一跳过字行间隔，“我们常玩藏头诗，会在这些地方藏讯息，规律只有我跟她知道。”单明允顺着他比划看去，赫见：＂哥，请速发兵大燕。＂

单明允还未反应，谷竞川示意杨子耀站近些，指著桌上舆图，字句清晰地道：“靖雪关之前有一处山坳，临水背山，我即刻出发，抢驻此地伏击，”他抬头问杨子耀，“你记下了？”

杨子耀大感意外，红着眼用力点头应答，又听他道：“我军以鼓声为信，从山坳杀出，将南凛军一分为二，临靖雪关的，归大燕；其余的，归我。”

此言一出，单明允大惊失色，一把拽过他，沉声问：“你疯了么，从中间杀进？伏击虽可攻其不备，铁骑也确实可以冲散敌方，但若是大燕不济事，没能将前头的南凛军击溃，咱们霎时腹背受敌，你等于把大伙的命都赌在大燕身上。”

杨子耀欲言又止，谷竞川却接过话：“大燕素来也是兵强马壮的，靖雪关邻近燕门关，又把守大燕皇城驿口，同样处于险要位置，想来布署的也是精兵为多，不致如此。”他愈说愈心焦如焚，只觉不能再拖下去，转而对杨子耀交代：“你先行一步，我军随后就到。”

杨子耀当即深深一揖，激动道：“多谢谷将军。”迅速恭谨地退出大帐，策马直奔靖雪关传讯。

这下箭在弦上，单明允指着他，气得半句话都说不出，岂知更气的还在后头。

谷竞川一面传讯调兵，一面披挂取兵器，对着帐内几位副手道：“你们回去歇息吧，今晚提高警觉，此次发兵乃我一人所为，不牵连任何人。我只带铁骑三千，不动燕门关根本。”

“三千？”单明允忍不住气急败坏，喝斥道：“你没听他说南凛来了数万，你这是在玩命！”

谷竞川迅速穿戴整齐，掀开账帘只见他那匹骏马也已让人牵在账外，他接过铁弓翻身上马，安抚单明允一句：“这三千人是我亲自带上来的，都是狠角色，加上靖雪关的兵马，只是挡下南凛今晚攻势，让大燕驰援军队有时间接防，不会有问题。”

他一声呼叱，骏马疾驰而去，领着迅速整顿好的前锋营骑兵，马蹄铁骑声震平野，往燕门关另一头而去。

单明允和江初照相顾一眼，俩人神色同样坚决，跟着火速离开大帐。